――やっぱりこの人たちはすごいな……。 　どんなに斬られても、腕がなくなっても、三人はとても楽しそうだ。死ぬとか負けるとか、そんなこと考えない。戦うことそのものを存分に楽しんでいる。 　これが本来の戦士の、あるべき姿だ。 「ふ……ふ……」 　短い呼吸を繰り返し、気合いを高める。 　自分もあんな戦いがしたい。怖気づいている場合じゃない。斬り刻まれても構わないから、彼らと一緒に血の滴る舞を……。 「……たあぁぁぁッ！」 　雄叫びを上げて、アクセルは中心に飛び込んだ。風の刃がこちらを刺したが、痛みは感じなかった。 　勢いのまま右の小太刀を振り上げ、ユーベルに斬りかかる。当たり前のように防がれてしまったが、間髪入れずに左の小太刀も振り下ろした。 　ユーベルの肩に入りかけたと思った途端、彼に蹴り上げられて顎を強打してしまう。痛みはないものの衝撃で仰け反り、その隙に胸部や腹部を浅く斬られた。 「おお！　とうとうあなたも狂戦士になりましたか！　これはいいですね！」 　頬に血をつけたまま、ユーベルが楽しそうに笑う。 　兄も血に濡れたマントを翻しつつ、誇らしげに語った。 「私の弟、結構やるだろう？　実力はこれからだけど、素質は抜群なんだよ」 「ええ、確かに。中間ランクの戦士がここまで生き残れるとは思いませんでしたよ」 「きっとこれからもっともっと強くなるよ。私たちも負けていられないね」 「全くです」 　兄が正面からユーベルを薙ぎ払う。ユーベルは柔らかく身体を曲げてそれを躱し、バク宙しながらリボンのように剣をしならせた。 「おっと、こっちだぜ！」 　背後からジークが槍を突き出してくる。穂先が太ももを貫く寸前、剣でほんの少し軌道を反らせ、槍の柄を踏みつけて更に跳躍した。 　壊れかけた天井までジャンプし、上から竜巻のような剣撃を浴びせて来る。宴会場全体を破壊するような広範囲の攻撃に、死角はなかった。 　――避けられない……！