「ええ？　何で血まみれなんだよ……？」 　血の汚れは早めに洗わないとシミになって落ちなくなるのだ。これは既に血液が茶色に変色しているので、手洗いしても落ちないかもしれない。 　いや、そんなことより何故ハンカチが血まみれに？　自分が死合いに行く前は、こんなものなかった。ということは、自分が棺で休んでいる間にできたということになる。だけど、兄自身はどこか怪我をしている様子はない。 　はて、これは一体誰の血なんだろう。自分がいない間に何があったんだろう。 「支度できた？」 　兄が洗面所を覗いてきたので、アクセルは早速聞いてみた。 「兄上、このハンカチはどうしたんだ？　誰か怪我したのか？」 「ああ、それね。実は昨日ジークが料理している最中に指をざっくりやっちゃって」 「……えっ？　料理？」 　予想外の答えに、思わず目を剥いてしまう。 　が、兄は世間話のような軽い口調で続けた。 「うん。ジークって包丁の扱いがあまり得意じゃないんだよ。彼の武器は槍だからかな、どうも勝手が違うらしくて、手元が狂いがちなんだって」 「いや、あの……」 「それで昨日もキッチンでざっくりやらかしちゃってさ。血が止まらなくなったから私のハンカチで止血したんだよ。本人は洗って返すって言ってたけど、別にそこまでしてもらう必要ないから回収したわけ」 「ちょ、ちょっと待ってくれ。それどういうことだ？　昨日ジーク様をうちに呼んだってことか？　俺がいない間に？」 「そうだよ。一人で食事するのも寂しかったんで、うちで料理して一緒に食事したの」 「はあッ！？」 　とんでもない事実が発覚し、アクセルは兄に詰め寄った。 　自分がいない間に勝手に自宅に男を連れ込んだとか、正気の沙汰とは思えなかった。しかも相手は、あのジークである。よりにもよって元彼と家で食事するとか、何を考えているのか。 「何してるんだよ！　寂しかったじゃないだろ！　一日くらい我慢してくれよ！」