「ありがとう。今まではなかなか会えなかったから本当に嬉しいよ。やっぱり兄弟は仲良しに限るね」 「え……ええ、まあ……」 　たった今、兄と喧嘩してきた身としては、曖昧に頷くしかないのだが。 　バルドルは首を捻って周囲を見回した。 「ところでフレインはどうしたの？　一緒に来ると思ってたんだけど」 「……さあ？　後から来るんじゃないですか？」 「？　あれ？　もしかして喧嘩中？」 「……まあ、そんなところです」 「あらら。きみ達みたいな仲良し兄弟でも、喧嘩することあるんだねぇ」 　バルドルが目を丸くするので、アクセルは少しだけ口を尖らせた。 「滅多にないですけどね。でも今回ばかりはさすがに我慢できなくて」 「そうなのかい？　一体何をやらかしたんだか……」 「浮気ですよ。俺が棺に入っている間に、自宅に元彼を連れ込んで一緒に料理して食事してたんです」 「おや、それはまた……」 「信じられないでしょう？　俺は必死に戦っていたのに、よりにもよってこのタイミングで浮気とか……。一体どういう神経しているのかと思いますよ」 　口に出したらまた腹が立ってきた。 　勢いのままバルドルに愚痴りまくろうとしていたら、後ろから問題の人物がやってきた。 「ああ、もうこっちにいたのか。急に飛び出していくからどこ行ったのかと思ったよ」 「あっ、兄上……！」 「バルドル様、お久しぶりです。この度はお招きいただき、ありがとうございます」 　礼儀正しく挨拶をしている兄。 　その礼儀正しさすら今は嘘くさく見えてしまい、アクセルはムスッと顔を反らした。他人に礼儀正しくできるなら、身内に対しても礼節をわきまえたらどうなんだ。 　次いで、兄はこちらに向き直った。そしてあろうことかこんなことを言い出した。 「お前、いつまでむくれた顔してるの？　せっかくの食事会なんだから、もっと楽しそうな顔しないと失礼じゃない」