向かったのは先程までホズと話をしていた裏庭だ。相変わらず人はほとんどいない。 「何だい？　わざわざ外に出てきて……って、うわっ！」 　紙一重で拳を避けられ、さすがの反応速度にちょっと感心した。普段おっとりしているように見えても、そこはランキング三位の強者だけある。 「避けられたか。じゃあもう一回……」 「ちょっと待ちなさい！　いきなり何なんだ！？　酔ってるの！？」 「いや、素面だ。兄上に浮気されたから、一発殴らせていただこうと思って」 「ええ？　殴らせていただくって何？　というか、私は浮気なんてしてないって言ってるじゃないか」 「そうだけど、俺の気持ちが収まらないから一発殴らせてくれ。それでこの件はおしまいにする」 「殴らせてくれって言われて、『はいそうですか』と承諾する人なんていないって。いいからちょっと落ち着きなさい」 「あなたを殴ったら落ち着くんで、とりあえず大人しく殴られて欲しい」 　シュッ、シュッ、と拳を繰り出してみたが、なかなか兄には当たらない。一発殴るだけなんだから、いちいち避けないで早く殴られてくれないだろうか。時間がかかってしょうがない。 　こんなことなら不意打ちを狙った方がよかったかな……などと思いつつ、アクセルは横から拳を振り抜いた。 　案の定、それも避けられてしまったが、兄の足元にちょうど大きめの石が転がっていて、 「わっ！」 　それに引っ掛かり、兄がバランスを崩した。 　その隙を狙い、アクセルは左拳を兄の頬に叩き込んだ。 「っ……！」 　バキッという音がして、確実な手応えを感じた。 　兄はよろよろと後退し、赤くなった右頬を押さえた。 「……で、気は済んだ？」 「ああ、もう大丈夫だ」 「……そうかい。ならよかったよ」 　完全に呆れつつ、深々と溜息をつく。 　いまいち納得できていなさそうな顔だったけど、こちらの気は済んだので浮気のことは水に流すことにしよう。