大量のホットケーキを焼き、片っ端から皿に盛ってハチミツとバターを添えて庭まで持っていく。そして三人で仲良く食事をした。昨夜は食事をとらずにそのまま寝てしまったため、家族全員揃うのはかなり久しぶりな気がした。 「山歩きするなら、軽食用意しないとだねぇ」 　と、兄が楽しそうに言う。 「サンドイッチもいいけど、たまにはおにぎりが食べたいな。イノシシ肉のそぼろを具に入れて、周りには海苔を巻いてね。あ、シンプルに塩むすびでもいいよ。時間があったら、唐揚げや卵焼きも持っていきたいところだけど、さすがに今からそれを用意するのは大変だよね」 「いや、兄上のリクエストなら用意してもいいけど……なんかさっきから食べることばかり考えてないか？　獣化の症状がぶり返してきたんじゃないだろうな？」 「いやいや、まさか。単純にいろいろ食べたいだけだよ。お前の手料理、一ヵ月以上も食べてなかったんだもん。施設の食事はどうも味気なくて、食欲が湧かなかったんだよね」 「そうか……ならいいけどな。また獣化するなんて、俺は御免だぞ」 「私だって嫌だよ。ただの治療ならまだしも、変な実験に付き合わされるなんてもうこりごりだね」 　……その「変な実験」の内容は気になるが、具体的なことはあえて聞かないでおいた。聞いたら胸糞悪くなるに決まっている。 「しかし真面目な話、私たち戦士(エインヘリヤル)は誘発剤を盛られなくても、定期的にどうしても獣化の症状は出てきちゃうものでさ。そしたら次はどこに治療に行けばいいんだろうね？　もうあの施設は使えないだろうし、治療してくれるはずのグロアも死んじゃったし」 「それは……」 　言われてみれば、確かにちょっと不安だ。今は治療したばかりだから心配いらないが、数年後に自分が獣化したらどこで治せばいいかわからない。自分だけではなく、知り合いが獣化した時も行き先がなくて困ってしまう。