――そうだな……それが一番の冒涜だ。 　もっとシンプルに考えよう。兄は自分を愛してくれているし、自分も兄が大好きだ。それで十分。「愛される資格が～」とか、「愛想を尽かされるんじゃ～」とか、そういうことは考えなくていい。 　そうやって気持ちを疑うことが、最も失礼な行為なのだから……。 「……ふう」 　心の迷いまで全部洗い流し、アクセルは浴室を出た。就寝着を纏い、コップ一杯分の水分をとってから寝室に向かう。 「…………」 　当然のことだが、寝室には兄と自分のベッドがひとつずつ並んでいる。 　兄は「その気があったら私のベッドに入って待ってて」と言っていたが、さてどうしよう……。 「…………」 　ベッドの前で五分くらい悩み、結局アクセルは躊躇いがちに兄のベッドに潜り込んだ。恥ずかしかったので掛け布団を頭から被り、顔を壁側に向けて隠れておく。 　何度経験しても、この手の行為はやはり恥ずかしい。自分から誘うとなれば尚更だ。 「おや、やっぱり待っていたのかい？」 　タイミングよく兄がやってきて、当たり前のようにベッドに入ってきた。兄はやる気満々だったのか、最初からバスローブを着ている。 「それにしても、あんなに大胆に『お仕置きしてくれ』って言ってきたのに、いざ冷静になると途端に恥ずかしくなるって……お前もなかなかの不思議ちゃんだね。そこまで言っちゃったなら、もう恥ずかしいことなんてないでしょ」 「そ、そういう問題じゃないんだよ……」 　だいたいあの時は、ちょっと冷静じゃなかったし……と付け加えると、兄はにこりと微笑んできた。 「そうかい？　まあ、そういうシャイなところもまた可愛いけどね。お前が堂々とし始めたら、それはそれでいじめ甲斐がないというか」 「いや、いじめないでくれよ……」 　普段は優しくて弟想いの兄だが、こういう時は何故か思いっきり辱めてくる。頼んでいないのにお仕置きっぽいプレイに発展することもある。 　それでも、愛情だけはたっぷり注がれるから拒否はできないのだが……。