「う……」 　次に目覚めた時、外はすっかり暗くなっていた。 　――ああ、そうだ……。夕食の準備をしようと思ったら兄上にエプロンを着させられて、それで……。 　自分のベッドで、軽く身じろぎする。 　どれだけ気絶していたかわからないが、夜になってしまったことは確からしい。あまり腹は減っていないものの、何か軽く栄養補給をしたい気もした。 「おや、目が覚めたのかい？」 　兄が銀色のトレーを持って寝室に入ってきた。トレーにはお椀とグラスが乗っており、軽食を用意してくれたのだとわかる。 「お前のことだからあまり食欲ないかと思って、アニータさんのスープを作ってみたよ。我ながら、なかなか上手く再現できたね」 「そうか……」 「ここ置いておくから、食べたかったら食べて。疲れてたらそのまま寝てもいいよ。身体は洗っておいたしね」 「っ……」 　ということは、また知らない間に兄に中まで洗浄されたということか。ほとんど覚えていないが、それはそれで結構恥ずかしい。 　――まあ、後始末してくれるだけありがたいけどな……。 　アクセルはサイドテーブルに置かれたお椀とスプーンを手に取った。 　兄が再現してくれた豆のスープは、本物と違って野菜の切り方がやや乱雑だった。面取りもされていないし、一口サイズでもない。こういうところは、兄の適当な性格がよく出ていると思う。 「兄上は何か夕飯食べたのか？」 「うん、私は宴会場に行ってシチューをたらふく食べてきた。やっぱりイノシシのシチューは美味しいよね」 「そ、そうだな……」 「そうだ、近いうちにまた狩りに行こうね。地上では大物の熊を倒しただけで終わっちゃったし。あの熊よりもっと大きい獣を仕留めて、ステーキいっぱい食べなくちゃ」 「あ、ああ……」 　……兄の食欲と自分の食欲、足して二で割ればちょうどいいだろうに。