ということは、ケイジのように「戦死以外でヴァルハラに招かれた人」はそれなりの数いるんだろうか。アクセルの知っている戦士(エインヘリヤル)は全員戦死してからこちらに来ているので、それが当たり前だと思っていた。 　複雑な顔で首を捻っていると、ケイジが軽く笑い飛ばしてきた。 「そのように悩むことではなかろう。ヴァルハラにいる戦士は、出身国も違えば時代も違う。となれば、元となる文化や考え方が異なるのも至極当然のことだ」 「はあ、それはそうなんですが……」 「弟君は『ヴァルハラに行くには戦場で散らなければならない』という考えの元で育ったのかもしれぬが、『敵に討たれるのは不名誉なこと』と考える戦士もいるだろう。それはそれぞれの価値観ゆえ、否定してはならぬ。自分とは違った価値観に触れ、それを認めて理解してこそ人間の器は広がっていくのだ」 「……！」 　違った意味で衝撃が走り、アクセルははたとケイジを見つめた。 　ケイジは相変わらず平然とした顔で砂の上を歩いている。 　――上位ランカーが何故強いのか、今更だけどわかった気がする……。 　腕っ節だけ磨いてもダメなのだ。上位に名を連ねている戦士(エインヘリヤル)たちは、皆人間としての器が圧倒的に大きい。兄・フレインは言わずもがな、ミューやジーク、ユーベルもそれぞれ人間としての余裕がある。 　ランゴバルトはどうなのか……と少し思ったが、普段は荒っぽい彼もコニーという世話役とひとつ屋根の下に住んでいる。どこをどう見ても気が合うとは思えないコニーの言うことを聞き、戦闘をやめる判断をすることもある。面倒見がいいかどうかはわからないが、少なくとも人の意見を聞く耳は持っているということだ。 　そこはさすがに、長年上位ランカーとして君臨してきただけのことはある。 　――はぁ……みんなすごいな……。