そう言いつつ、兄は楽しそうに笑っていたものだ。 　――まあそうだよな。それでこそ、ヴァルハラの戦士というものだ。 　一度戦い始めると、相手が誰であろうと嬉々として武器を振るってしまう。最初は緊張していても、戦闘に入った途端我を忘れて熱中してしまう。死ぬことなど恐れない。 　そういう素質があるからこそ、こうしてヴァルハラで生きていられるのだろう。 「……よし」 　ひとつ前の死合いが終わったので、いよいよ自分の番となった。 　アクセルは控え室のベンチから立ち上がり、スタジアムの入場口から戦いの広場に出た。 　反対側の入場口からは、ハンマーを持ったおしゃれ髭のショーンが出てくる。 　観客の熱気は十分高まっており、始まる前から怒号や怒声が飛び交っていた。 「おい今度は面白い死合いやってくれよ！」 「さっきはつまんねー死合い見せやがってよー！」 「どうせなら、お互いボロボロになるまで戦えよなー！」 　おおまかにこんな感じの怒号が聞こえてきたので、前の死合いがあっさり終わってしまったことが想像できた。スタジアムも比較的綺麗なままだし、おそらくものの数分で決着がついてしまったのだろう。 「……だそうだ。不戦敗にしなくてよかったかもな」 　と、ショーンがハンマーを担ぎながら言う。 「いい死合いができるのを期待してるぜ」 「こちらこそ、よろしくお願いします」 　ぺこりとお辞儀をし、アクセルは所定の位置についた。ショーンも数メートル先に立った。 『ただ今より、第一回トーナメント・グループＤ・初戦二組・第三死合い・アクセルＶＳショーンを行います』 　天からヴァルキリーのアナウンスが聞こえてきた。同時に観客も静まり返り、一気に緊張感が高まる。 　アクセルはそっと自分の愛刀に手をかけた。 　――大丈夫、やれる。 　兄は見ていなくても。格上の戦士が相手でも。全力で戦って勝利を掴み取ろう。 　そして復活した兄に報告するのだ。あなたの弟は、一人でもちゃんと頑張ってきましたよ……と。