「それに、ユーベルがくれるお菓子は全部美味しいからー。ついいっぱい食べちゃうんだよねー」 「……だからと言って、人の物にまで手を出していいわけではありませんよ。そこは常識で考えてください」 　やれやれ……と呆れながら、ユーベルは腰を上げた。 「あなた達もお茶をしに来たのでしょう？　今用意してきますので、適当に座って待っていてください」 「ありがとう。ついでに夕飯もご馳走してくれると嬉しいな」 　そう言ったら、ユーベルはますます呆れた顔でこちらを見た。 「はぁ？　あなたもタカりに来たんですか？　上位ランカーともあろう者が、何をしているんだか……」 「私がタカるのはユーベルに対してだけだよ。きみが貴族サマじゃなければ、こんなこと言わないって」 「……まあいいでしょう。この際ですから、とっておきのフルコースを馳走してあげますよ」 　結局ユーベルは、様々な料理やお菓子でこちらをもてなしてくれた。彼の私設歌劇団の出し物まで見せてくれて、久しぶりに華やかな時間を過ごすことができた。弟がいない寂しさも紛れた。 ＊＊＊ 　久しぶりに夢を見た。 　現実ではないとわかっていても、アクセルにとっては一番嫌なタイプの夢だった。 「お前は私がいなくてもちゃんと戦えるみたいだね。もう一緒に暮らす必要もないかな」 　唐突に兄がそんなことを言ってくる。 　アクセルは怪訝に聞き返した。 「え……何を言ってるんだ？　それとこれとは話が別だろう？」 「うーん、でも友人にもそろそろ弟離れしろって言われちゃったし。いい機会だから離れて暮らすのも悪くないかなって」 「な、なんで……？　俺はそんなの嫌だよ。せっかくヴァルハラに来たのに、何でまた兄上と離れて過ごさなきゃいけないんだ」 「そんな深刻に考えることもないでしょ。ヴァルハラにいることは変わらないんだし、初期の頃は離れて暮らしてたじゃない。その頃に戻るだけだよ」 「そっ……」 「じゃあアクセル、元気でね」 「ま、っ……！」