「レンジって人か、コニーになるみたいだ。どちらが勝ち上がるかによるな」 「ふーん？　レンジくんは知らないけど、コニーくんはアレだよね、ランゴバルトの取り巻き」 「ああ。取り巻きというか、お世話係かな……」 　黒いおかっぱの和風美少年。袴姿で弓矢の練習をしているのが印象的だった。 　ただ、未だにランゴバルトとはどういう関係なのかよくわかっていない。 　住み込みでランゴバルトの身の回りの世話をしているらしいが、どういう経緯でそうなったのかも謎だ。 　強者にしか興味がなさそうなランゴバルトもコニーのことは気に入っているみたいだし、コニーもそれをわかっていてランゴバルトの世話をしている節がある。 　それもまた、不思議な話だ。 「そっか。まあどっちと戦うにせよ、お前は引き続き頑張りなさいよ？　私はお前が優勝して、挑戦状を叩きつけてくれることを夢見てるんだ」 「ああ、もちろんだ。兄上こそ、今度は前日に模擬戦なんてやるなよ？」 　もう二度とやらない、と息巻いている兄を横目に、アクセルはトーナメント表に赤ペンで結果を書き込んだ。 　――また情報収集しておくべきかな。コニーはともかく、レンジさんのことは知らないからな……。 　最低限、相手が何位の戦士なのかは知っておく必要がある。ランクが全てというわけではないが、相手の実力がどの程度かを測るにはちょうどいい基準だ。 　今日はあまり激しい鍛錬できないけど、ランクを調べるくらいはできるかもしれない。 　アクセルは出されたパンとスープを平らげ、食器を綺麗に片づけて兄に言った。 「じゃあ俺、次の対戦相手のランクを調べてくるよ。兄上はどうする？」 「ああ、なら私もついて行く。途中で倒れられたら心配だし」 「？　なんで倒れるんだ？　俺は別に具合悪くないぞ」 「いやでも、昨日やりまくったから腰痛いかなと」 　しれっとそんなことを言われたので、ベシッと軽く引っ叩いておいた。