「って、うわっ……！　焦げる焦げる！」 　あれこれ考えていたら上の空になっていたらしく、鍋が焦げそうになっていた。 　急いで火加減を弱め、鍋の底を擦るようにハチミツとミルクを混ぜる。かなりとろみがついており、これ以上加熱したら固くなってしまいそうだ。 　――本当にこれで合ってるのか……？　作り方間違ってるような気が……。 　半分疑いつつ、とりあえず一度鍋から下ろしてみる。 　このまま放置しておくのも何なので、煮詰めたハチミツを平らなトレーに流し入れ、一度冷やしておくことにした。 　そうしている間に、余ったハチミツで違うお菓子を作ってみる。砂糖の代わりにハチミツを使ったスポンジケーキだ。こちらはいつもの作り方でいいので比較的簡単だった。材料を全部混ぜて適温で焼くだけだ。 「……よし、こんなもんか」 　オーブンにスポンジを入れ、問題のキャンディーの様子を見る。 　粗熱は取れていたので、キャンディーらしく一口サイズに丸めようとした。 　……が、予想以上にベタベタしていて、ちょっとスプーンで触れただけでもねっとりくっついてしまう。今から形を整えるのは難しそうだ。 　――これは失敗かな……。兄上が帰ってきたら、一緒にパンに塗って食べよう……。 　かなり濃厚なハチミツトーストになりそうだけど……と思いつつ、オーブンで焼いているスポンジケーキの様子を見た。そちらは失敗してなさそうだったのでホッとした。 　焼き上がるのを待っている間に散らかったものを片付け、ついでに夕食用に鹿肉のシチューの下準備だけしておいた。 　今日も兄が何か戦利品を持って帰ってくるだろうから、昨日の分は腐らないうちに消費しておきたい。 「うん、こっちはいい感じだ」 　焼き立てのスポンジケーキから、ハチミツの甘い香りが立ち上って来る。膨らみ方もふわふわで、なかなか美味しそうだ。 　ケーキを切り分け、自分の分を皿に乗せてベランダに持って行く。そして昼食がてら、ピピと一緒にスポンジケーキを味わった。