でも、兄の手に負えないような場所に自分が飛び込んで行ったところで、力になれるとは限らない。下手したら足手まといになってしまうかもしれない。 　それなら自分は素直に引き返して、もっと力のある人たち――それこそ、ミューやジーク、ユーベルなどに応援を頼んだ方が無難なのかも……。 　頭の中で様々な考えが蠢き、さんざん悩みまくった結果どうしていいかわからなくなり、結局アクセルは直感で答えを出した。 「ピピ、急いで戻ってジーク様やミューを呼んで来てくれ。俺はこの先に進む」 「ぴ！？」 「俺自身も、あまり深入りしないようにはする。すぐに味方を呼んで来てくれれば何とかなるはずだ。だからピピはこのまま山を下りて……」 「ぴぃぃぃ……！」 　そう言いかけたら、何故かピピが深く唸り始めた。 　どうしたのかと思っていたら、急にピピは強く服を噛み、そのままポーンとふかふかの背中に放り投げてきた。 「うわっ……！」 　ぼすん、とピピの背中に落下し、すぐさま起き上がろうとしたけれど、ピピはダッシュで山を下ってしまう。 「ちょ、待ってくれピピ！　まだ帰るわけには……！」 「ぴー！」 　あんたの意見なんて知らんと言わんばかりに、完全に無視で家に帰り着いてしまう。家の明かりはついておらず、未だに兄は帰っていないようだった。 「ピピ、なんで勝手に帰っちゃうんだよ。俺はあの先を調査しなきゃいけなかったのに」 　背中から下りながら文句を言ったら、今度は強靭な前足でキックされた。 「どわ！」 　軽く吹っ飛ばされて地面に倒れたところを、上からのしかかられる。 「ちょ、ピピ……やめてくれ」 「アクセル、おばか」 「……え？」 「よるのやま、きけん。あのさき、きけん。かえってこれない」 「……！」 「ピピ、アクセルすき。だから、とめる。アクセル、れいせいじゃない。とめないと、またぼうそうする」 「…………」 　言われて、アクセルは長い息を吐いた。