「兄上、無事だったのか……よかった……」 　最初にホッと胸を撫で下ろす。事情はどうあれ、ちゃんと帰ってきてくれたことが何より嬉しかった。 　だが、その後すぐに違う疑問が浮かんでくる。 「というか、帰宅早々何してるんだ？　家にも上がらず武器庫に入るなんて……」 「必要な道具を探してただけだよ」 　と、兄が短く答える。 「お前は早く家に戻りなさい。ちゃんと寝ないと明日寝不足で動けなくなる」 「……？　それを言うなら兄上だって……」 「私は遺体を回収しなきゃいけないんだ。あのまま放っておいたら、蘇生もできなくなるからね」 「遺体回収？」 　意味がわからず、反射的に聞き返す。 　だが兄はそれには答えず、巨大な大風呂敷を何枚も抱え、そのまま武器庫を出ようとした。 「ちょ、ちょっと待ってくれ。兄上は一体何をしようとしているんだ？」 　アクセルは兄の腕を掴んで止めた。 　こんな不可解な行動をとられたまま、何の説明もなしに出て行かれたらもっと心配になってしまう。せめて行き先くらいは教えて欲しい。 　すると兄はいつもより早口に答えた。 「スレイプニルの山だよ。そこの遺体を回収に行くんだ」 「え、今から行くのか？　遺体回収なら朝になってからでもいいんじゃないか？　その方がやりやすいだろう？」 「朝になったら多分遺体はなくなっているよ。全部あそこの神獣に食べられてしまう」 「そ、そうなのか……？　神獣って、スレイプニルだよな……？」 「それはボスだけど、他の神獣もうようよしてるんだよ」 　やんわりと腕を振り払い、兄は荷物を抱え直した。 「朝には戻るから、お前は家でおとなしくしていなさい。くれぐれも、私を追って山に入ろうなどと考えないように」 「いや、俺も手伝うよ。遺体を回収するなら、人出は多い方がいいだろう？」 「だめ。お前は家にいなさい」 「何で」 「お前を危険な目に遭わせたくないからに決まってるだろう。お前はあの山がどれだけ恐ろしいかわかってない」