家までの道中、どうしても気になっていたことを聞いてみる。 「あの……兄上って、俺とほぼ同時に洞窟から出てきたんだよな……？」 「いや？　三〇分前にはクリアしてたけど」 「えっ……？　嘘だ、そんな……」 「嘘じゃないって。『今日は何も起きないなー』と思いながらずーっと歩いてたら、いつの間にか踏破してたんだ。後ろからお前もついて来てると思ったけど、全然出てこないから何かあったのかと心配しちゃったよ」 「そ、そんな馬鹿な……。途中、俺に声をかけてくれたじゃないか」 「え、かけてないけど。お前だって黙々歩いていたじゃないか」 「……！？」 　兄の回答に、くらりとめまいがしてきた。 　こんなところで兄が嘘を言うとも思えないから、それが真実だとすると……。 　――じゃあ、途中で抱き締めてくれたのは……？　あれは一体誰だったんだ……？ 　てっきり前を歩いている兄が励ましてくれたのだと思っていたが、実はそうではなかったのか？　まさかあれも幻覚だったのか？　幻聴のみならず幻覚まで見てしまうなんて、一体どうなっているんだ……？ 　いや、でも仮にあれが幻覚だったとして、あれにはしっかり実体があった。泣いている自分を抱き締めてくれたし、優しく声をかけてくれて頭も撫でてくれた。 　さすがにあれが全部幻覚だなんて思いたくない。 「どうしたんだい？　何か急に顔色悪くなってるけど……大丈夫？」 「あ、いや、その……俺、洞窟の中で兄上に抱き締めてもらって……」 「ええ？　私に？　そんなことしてないけど……」 「してくれたんだよ……。不安で心が折れそうになってメソメソ泣いてたら、『大丈夫だよ』って……『この洞窟には実体のある幻は出てこないから私は本物だよ』って……確かにそう言ったんだ……」 「え……」 「だから俺、兄上が戻ってきて助けてくれたんだと思って、それで……」 　そう言ったら、今度は兄の顔が険しくなった。 　もともと白い肌がますます白くなり、眉間にシワが寄って深刻に俯き始める。