「兄上……！」 　ようやく兄に追いつき、隣に並ぶ。起きてすぐにダッシュしたので、少し息が切れた。 「おや、話は終わったの？　お友達はもういいのかい？」 「う、うん……起きた時にちょっと世間話してただけだから……」 「そう？　別にゆっくり話しててよかったのに」 　気にしていないかのように、スタスタ歩いていく兄。アクセルも置いていかれないようについて行った。 「ああ、そうだ。第二死合い勝利おめでとう。最期まで頑張ってたね」 「あ……ありがとう……。何とか勝ててよかったよ。……まあ、結果を聞く前に死んじゃったんだけどな」 「そうだね。お前、立ったまま死んでたし。身体も丸太みたいにカッチカチだったから、棺まで運ぶの大変だったよ」 「う……すまない。また手間をかけてしまった」 「いいよ、可愛い弟の死体を適当に扱われるのも嫌だし。なんか今回の死体回収班、慣れてないのか仕事がザツでさー。コニーくんだっけ？　運んでる時に内臓が飛び出てたんだよね。ランゴバルトが見たら激おこ案件だよ」 「そ、そうだったのか……」 　激おこどころか、死体回収班がまとめて全員惨殺されそうな話である。 「そうだ、帰ったらピピちゃんの爪切ってあげてね。伸びてたから切ってあげようと思ったんだけど逃げられちゃって。お前じゃないと、どーしても嫌だったみたい」 「あー……それは、まあ……な……」 　以前ピピは、獣化しかけた兄に食料として斬られたことがある。そのトラウマがあるから、兄にはつい警戒してしまうのだろう。 　家に帰り、庭に顔を出してみる。気付いたピピが小屋から飛び出し、こちらに駆け寄ってきた。 「ただいま。いい子に留守番してたか？」 「ぴー♪」 「ところでピピ、爪伸びてるんだって？　今から切ってやるから、座って待っててくれ」 「ぴ……！？」 「あまり爪が伸びてると、走っている時に引っ掛かって折れたり剥がれたりするからな。ある程度の長さに保っておくのは重要だ」 　そう言ったら、ピピは勢いをなくしてしょぼんと耳を萎れさせた。