「なんか思った以上に無理させちゃったね。ごめんよ。お前とやってると、つい加減を間違えてしまう」 「ああ……いや……」 「辛かったら、今日は何もしなくていいからね。ご飯も私が何とかするし、何ならベッドで休んでくる？」 「……いや、眠いわけじゃないから。少し休めば回復するだろ」 　いくら何でも、復活して早々兄に抱かれて、その後ベッドで寝込んで一日が終わりました……というのはだらしがなさすぎる。 　せめて最低限の家事くらいはこなさなくては。カレーの処理もしたいし。 　そのまま兄に身を委ね、髪や身体を洗ってもらった。腹の中は……さすがに恥ずかしいので自分でやることにした。 　身体の内外全て綺麗になったところで、ようやく風呂から出る。 　少し落ち着いたら急にお腹が空いてきて、早速アクセルは余ったカレーを使ってカレーグラタンを作った。ピピにはいつもの野菜スープにカレーを加え、カレースープにしてあげる。 　そしてベランダで三人仲良く昼食をとっていたら、だんだん体力も回復してきた。これなら午後も軽く鍛錬できそうだ。 「そういや、次は三回戦か……。相手は誰になるんだろ」 　何気なく言ったら、兄は食後のコーヒーを飲みながら答えた。 「それなんだけど、お前を迎えに行く前にトーナメント表確認したら、お前のお友達と戦う可能性が出てきたよ」 「え、また？　今度は誰だ？」 「復活早々お前とお喋りしてた子だよ。チェイニーくんだっけ？」 「えっ……？　本当に？」 「うん。まあ、彼が次の死合いに勝てれば……だけど」 　アクセルの同期であるチェイニー。情報に通じており、こちらにも度々情報を提供してくれる頼もしい友人だ。 　ただ、本人はあまり戦うことに興味がないらしく「オレは中間位くらいで十分」と公言している。 　正直アクセルもチェイニーが戦っているところは見たことがなく、一度本気で手合わせしてみたいとは思っていた。 　次の死合いで戦えるかもしれないのなら、自分はチェイニーを応援したい。