「まあね。でもよくよく考えたらお前、公式死合いで負けたことほとんどなくない？　最初の私との死合い以外は、ほぼずっと勝ってるよね？」 「ええと……そう、だったかな……？」 　勝ったと言ってもギリギリで辛勝したり、ヴァルキリーのアナウンスが聞こえる前に力尽きたことも多かったから、実力で勝利した感じがしないのだ。どちらかというと「運よく負けなかった」という感覚の方が強いかもしれない。 「そういう運の強さも実力のうちだよ。とにかく、次の死合いも頑張って。お兄ちゃん応援してるからね」 「ああ、もちろん」 　というか、負けたらチェイニーとデートするという約束なのだ。兄の浮気阻止という意味でも、絶対に負けられない。 　死合いまでの数日間、アクセルはいつもよりみっちり鍛錬を行った。 ＊＊＊ 　そして死合い当日。 　アクセルはいつもより早起きして武器の様子を確かめた。 　――特に変わったところはない、よな……。 　強化をお願いした次の日に武器を引き取りに行ったのだが、見た目は何も変わっていなかったので少し面食らったのだ。切れ味は上がっているようだったが、それ以外の部分に変化がなかったので、本当に属性抵抗は付与されたのか不安ですらあった。 「そりゃあ、属性抵抗なんて見た目が変わらないのは当たり前だろ」 　と、あのエルフが言っていた。 「『炎属性』とか『雷属性』みたいな、わかりやすい効果じゃないんだ。相手が何か仕掛けてこないと効果を感じられないのは当然だ。でも、失敗してるわけじゃないから間違ってもクレーム入れてくれるなよ」 「は、はい……わかりました」 「それと『属性抵抗付与』のいいところは、狂戦士モードじゃなくても常に発動し続けていることだ。そこは無条件のお守りと一緒だな。罠にもかかりづらくなるから、あんたにとってはいいことずくめだろうよ」 　そうからかわれたが、どこまで信じていいかは未だによくわからない。 　家に持ち帰って何度か素振りをしてみたけれど、切れ味以外の効果は感じなかった。まあ、そんなものだと言われたらそれまでだが……。