天からヴァルキリーの声が降ってくる。それと同時に観客席も静まり返った。 　死合い前のわずかな静寂が、最も緊張が高まる瞬間である。 『死合い開始十秒前、九、八……』 　いつものカウントダウンが始まる。 　アクセルは深く息を吐ききり、小太刀の柄に手をかけた。全身の血管がどくどく脈動して、普段より心音がうるさく感じる。 『三、二、一……スタート！』 　合図と共に、怒号のような歓声が沸き起こる。 　だがアクセルはすぐには動けなかった。動きたくなる足をどうにか踏ん張り、柄に手をかけたままじっとチェイニーを睨みつける。 　暗器使いに闇雲に接近してはいけない。どこから何の武器が飛んでくるかわからないから、下手に間合いに踏み込んだらそれだけで命取りになるのだ。 　ここは慎重に様子を見つつ、隙を突いて急所を一点攻撃する。それが確実であろう。 　――しかし変だな、動悸が止まらない……。 　手の脂汗も収まらず、柄を握っている手が何度も滑りそうになる。 　死合いが始まれば緊張なんて忘れてしまうのに、今日に限ってどうしてこんなに緊張しているのだ？　相手の出方がわからないからか？　謎すぎる……。 「あれ、来ないのアクセル？」 　と、チェイニーが冷静に距離を測りながら言う。 「それならこっちから仕掛けさせてもらうよ」 　チェイニーが素早くボウガンで矢を四本放った。 　だがそれはこちらを狙ったものではなく、会場の四隅に向けて発射され、それぞれ地面に突き刺さった。 　何のつもりかわからず身構えていると、 「え……？」 　突然、目の前がぐるりと暗転した。 　煙幕でも使われたのかと思い、咄嗟に狂戦士モードにチェンジし、二振りの小太刀を抜き放つ。 「タアアァァッ！」 　風の刃で周囲を晴らそうとしたら、再び視界が開けてきた。 　何だかよくわからないが、やられっぱなしはよろしくない。 　そろそろこちらも仕掛けなければ……と思い、チェイニーを捜そうとしたのだが、 「……は……？」 　自分が今いる場所は、スタジアムではなかった。 　何もない草原に、一人ぽつんと取り残されている状態だった。