――しょうがない、そろそろ帰ろう。 　フレインは採掘場の出口に向かった。 　途中、数体のガーディアンに襲われたので切り伏せて胴体を切断してみたが、光る結晶のようなものは出てこなかった。 　はて、結晶を持っているガーディアンとそうでないガーディアンがいるのだろうか。だとしたら動力源ではなさそうだが……何だかよくわからない。 「なんだ、戻ってきたのか」 　出口に行ったら、そこでジークとユーベルが採掘した玉鋼を仕分けしていた。 　協力していたわけではないはずだが、改めて見てみると随分な量を採ってきている。彼らもそれなりに深いところまで潜っていたみたいだ。さすがというか、何というか。 「おや、フレイン。全然戻ってこないので、変な怪物にやられたのかと思いましたよ」 「そんなわけないでしょ……。きみたちも、結構収穫があったみたいでよかったね」 「で、お前さんは目的の鉱石は見つかったのか？　弟くんのお守り作るんだろ？」 「ああ、うん。鉱石じゃないけど、こんなの見つけてね」 　と、フレインはポケットから例の結晶を取り出した。 「これ何だかわかる？」 「……なんだそりゃ？　明らかにただの鉱石じゃないのは確かだが、どこで手に入れたんだ？」 「ガーディアンの胴体を切断したら、たまたまドロップしたんだよね。ドロップしないガーティアンもいたから、結構なレアアイテムなのかと思ったんだけど」 「……何でもいいですが、そんな気色悪いアイテムよく持って帰る気になりますね？　わたくしなら捨てて帰りますが」 「でも深いところにいたガーディアンがたまたま持ってたんだよ？　浅いところにいるガーティアンは一度もドロップしなかったんだよ？　だったら、深いところでのみ手に入る貴重なものかと思うじゃない」 「だったらせめて、ちゃんと鑑定してもらってからにしろよ？　とんでもない呪いのアイテムって可能性もあるんだからな」 「わかってるって。さすがの私も、何も調べないまま弟のお守りにはしないよ」