兄は、その片方をこちらに差し出してきた。 「これ、新しいお守りだよ。レイ石とかいう珍しい石みたいだから、大事にしてね」 「あ、ありがとう……。本当に用意しておいてくれたのか……」 「約束だったからね。それと、ついでだから私の分も作っちゃった。採ってきた石が一人分じゃ大きすぎたんで、二つに割ってもらったんだ」 　兄が二つの石を合わせる。 　妙な凸凹のあった石はカチッと上手く嚙み合って、ひとつの八面体の石になった。まるでパズルのピースみたいだった。 「二つでひとつになるように、わざとこういう形にカットしてもらったんだよ。私は別にお守りなんていらなかったけど、せっかくだから二人で持つのも悪くないかなって。普通のお守りより特別な感じがするし」 　と、兄が微笑んでくる。 「あと二回勝てば本当に優勝だね。最後まで油断せずに頑張って。お兄ちゃんはいつでもお前を応援してるからね」 「っ……」 　そんなことを言われたら、なんだか我慢できなくなってきた。 　アクセルは正面から兄に抱きつき、呟くように訴えた。 「兄上……俺、やっぱり兄上のことが一番好きだ。誰に何を言われても、この気持ちだけはずっと変わらない。それだけは信じてくれ……」 「ふふ、大丈夫。お前の気持ちはちゃんとわかってるよ。だからこれからも、ずっと私の側にいてね。私にとっての最強のお守りは、お前自身だからさ」 「……？　俺自身がお守りって……？」 　よくわからなくて顔を上げたら、唇に軽くキスされた。 　そしてにこりと笑みを向けられ、こんなことを言われる。 「これは何度も言ってるけど、私はお前がいるから『兄としてしっかりしなきゃ』って思えるんだよ。お前が私を『理想の兄』として見てくれるから、それにふさわしい振る舞いをしようと思える。今の私がいるのはお前のおかげなんだ」 「そう……だろうか。俺、兄上に『理想の兄上像』を押し付けて、負担を増やしてるんじゃないかと思うこともたくさんあるんだが……」 「それでいいの。それこそが私の拠り所だから」 「拠り所……？」 　怪訝な目で見たら、兄がよしよしと頭を撫でてきた。