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第1618話
ますます申し訳なくなって肩を落としていると、チェイニーは腰に手を当てて言った。
「そんな顔しないでよ。別に悩ませたかったわけじゃないんだ。アクセルが応えてくれなくても、オレの気持ちは多分ずっと変わらないからさ」
「え……」
「つまり、オレはこれからもアクセルを遠くから片想いし続けるよってこと。見返りはないけど、アクセルが幸せそうならまあいっか……みたいな」
「え、でも……」
本当にそれでいいんだろうか。チェイニーはそれで満足なのだろうか。
好きな人を遠くから片想いし続けなければならない気持ちは、アクセルだって多少はわかる。こちらに来たばかりの自分がまさにそうだったからだ。
あの時は兄が全然振り向いてくれなくて、「どうしたら自分の存在を認識してくれるか」、「どうしたらもっとこちらを気にかけてくれるか」等々、そんなことばかり考えていた。
結果的に今は想いを遂げられているけど、あの片想いが延々続いていたらと思うと、末恐ろしくなる。途中で頭がおかしくなって発狂しそうだ。
まあ、だからといって「フレイン様と別れてオレと付き合ってよ」などと迫られても困るのだが……。
「要するにアレだよ、推し活みたいな感じ?」
「推し活……?」
「推し活は基本的に一方通行だし、見返りもないじゃん? それでも相手のことが好きだから、つい応援したくなるっていうかさ。両想いにはなれないけど、そういう尽くし方もあるってこと」
「チェイニー……」
「まあそんな感じで、これからもよろしく。時々ファンサービスとして、一緒に遊びに行ってくれると嬉しいね」
「あ、ああ……」
「んじゃ、オレは仕事があるんで」
ひらひらと手を振り、チェイニーはスタスタと館を出て行ってしまった。本当に未練はないように見えた。
……いや、内心はどうだかわからないけど。
――……ありがとう、チェイニー。
本当に彼には敵わない。
そんな思いを噛み締めながら、アクセルも自宅に戻った。
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