重い溜息をついたところで、ベランダから聞き覚えのある声が聞こえてきた。 「おーい、アクセルいるかー？」 　おや、と思ってベランダの窓を開けると、アロイスが空の大鍋を持ってそこに立っていた。 「よー、アクセル。お前、トーナメントのブロック移動になったんだってな？　お互い勝ち上がれてよかったなー！」 「ああ、失格にならなくてよかった。ところで、その大鍋は……？」 「いやー、また豆のスープ食べたくなったから持ってきた。これいっぱいによろしく頼むぜ。あ、お礼の木材はそこに積んであるからな」 　うさぎ小屋の横には、まだカットされていない丸太が大量に積み重なっている。 　ピピの好きな硬い木材も持ってきてくれたらしく、アクセルが選別する前に大喜びで齧っていた。 「にしても、今日は朝から娼館の方が騒がしかったな。下位ランカーがひっきりなしに遺体運びで往復しててさ。何事かと思っちまったぜ」 「えっ……？」 　急にそんなことを言われたので、アクセルはハッと顔を上げた。 　アロイスは腰に手を当て、したり顔で言った。 「何だ、知らないのか？　何でも昨日の深夜、娼館に武器持ったヤツが闖入したらしくて、そこにいたヤツは全滅しちまったんだと」 「せ、全滅……！？」 「ああ。娼館って基本的に武器持って入れないだろ？　そんなところで刃傷沙汰って、なかなかの事件だなと。まあ刃傷沙汰自体はヴァルハラではよくあることだけどさ」 「…………」 「何を思ってそんなことやったのか知らんけど、相変わらずフレイン様は苛烈なことをするよなぁ」 「っ……！？」 　不意に兄の名前が飛び出してきて、一瞬呼吸が止まった。 　指先から血の気が引いていき、嫌なめまいで頭がくらくらしてくる。 「みんなビビって口割らないけど、一晩で娼館を全滅させられる上位ランカーで、そんなことしでかすのフレイン様くらいしかいないもんな。アクセルと一緒に暮らしてからはかなり丸くなったみたいだけど、やっぱ本質は変わんねぇってことかー。なんつーか、ちょっと懐かしくなったわ」