「で、お前はそれをやめろって言ってるの？　なんで？　どうせ復活できるんだから、問題ないじゃない」 「…………」 「ねえ、お前は何をそんなに悩んでいるの？　また誰かに何か言われたの？　お兄ちゃん、そんなおかしなことはしてないよ？　お前のために安全を確保してきただけだよ？」 　ああ、やっぱりな……と思った。 　この兄は、肝心なことを何もわかっていない。「お前のために～」などと言っているが、回り回って弟の首を絞めていることに全く気付いていない。 　兄の中では一〇〇パーセント善意の行動だから当然だけど……。 　アクセルは呟くように言った。 「……それ、俺のためになってないから。そういう風に先回りして勝手なことされるの、普通に迷惑なんだ」 「え……」 「俺を直接襲撃してきた連中はともかく、娼館の従業員は何の関係もないじゃないか。そうやって無関係な連中を葬る度に、いらぬ怨恨を買ってるってわからないのか？　兄上がそういうことするから、回り回って俺が被害を受けるんだよ」 「え……いや、それは……」 「どうせそこまで考えてなかったんだろ。兄上はもうランキング三位の強者だから、直接襲われることはないもんな。でも俺は違う。兄上に復讐したい連中にとっては、俺は格好の獲物なんだよ。俺が変な連中に目をつけられるのは、兄上のやらかしが原因でもあるんだ」 　そう言ったら、兄は顔を引き攣らせた。 　アクセルは深々と溜息をついた。 「だからもう……そういうのは終わりにしよう。少なくとも、頼んでもいないことを先にやるのはやめてくれ。自分のことは自分で解決する。やられた分は死合いでやり返せばいいから……。兄上が影でそういうことをしているのは……もう、嫌なんだ」 「…………」 　兄はしばらく何も言わなかった。言葉が出てこないのか、何を考えているのか、顔面蒼白になったままこちらを見つめている。 　さすがにちょっと言い過ぎたかなと思っていると、ようやく視線を落とし、低い声で尋ねてきた。