「でも透ノ国は何が起こるかわからない。帰ってくるのに何日かかるかも不明だ。だからピピは、しばらく故郷に帰っていて欲しい。そして家族と一緒に生活していてくれ。俺たちがこっちに戻ってきたら、山に迎えに行くよ」 　そう言ったら、ピピはゆっくり身体を起こした。 　そしてじっとこちらを見つめつつ、たどたどしい口調で言った。 「ピピもいく」 「え？」 「ピピ、いっしょにいく。アクセルと、すかしのくに、いく」 「え……いいのか？　透ノ国は何が起きるかわからないし……最悪、帰って来られるかもわからないんだぞ？」 　するとピピは、ぶるぶると首を横に振った。 「ピピ、まえも、すかしのくに、いった。かえりかた、わかる」 「えっ、そうだっけ……？　俺、その辺りのことあまり覚えてなくて……。どうやってこっちに戻ってきたかも曖昧なんだ……」 　もっとも、自分は石板を破壊してその場で消えてしまったので、思い出すも何もないのだが。 　一方の兄は無事生還したものの、その辺りの記憶が曖昧になっているらしく、どうやって帰ったかはイマイチ覚えていないそうだ。石板を壊した本人ではないのに、記憶が曖昧になるというのもおかしな話である。それだけ石板の呪いは強かったということだろうか。 　ピピは続けた。 「ピピ、アクセルのあしになる。ピピにまかせれば、アクセル、あんしん」 「そ、そうか……。そういうことなら心強いな。俺たちが迷子になった時は、ピピが道案内してくれ」 「ぴー♪」 　嬉しそうに頷くピピ。 　兄にも事情を説明し、ピピと三人で透ノ国に行くことになった。 　未知の領域に足を踏み入れることを考えたら、緊張してその夜はよく眠れなかった。 ＊＊＊ 　翌朝、アクセルはしっかり戸締りをして世界樹(ユグドラシル)の前まで行った。そして複雑な道を通り、大渓谷に辿り着いた。 「う……相変わらず底が見えない……」 　吹き荒ぶ風に当たりながら、大渓谷をそっと覗き込む。