――ああ……兄上……。 　もうほとんど力が入らなかったが、アクセルは真っ直ぐに兄を見上げた。 　俺、やっぱりあなたのことが好きだ。心や身体がどんなに変わってしまったとしても、この気持ちだけはずっと変わらない。だからこの先も、いつ如何なる時も、あなたの側に置いて欲しい。 　許してくれるよな、兄上……？ 「……アクセル？」 　兄が呼びかけてくれたが、その声すらも今は遠く聞こえた。 　アクセルはそのまま気を失った。 ＊＊＊ 　――ありゃ……ちょっと無理させすぎたかな。 　失神した弟を見下ろしつつ、フレインはずるりと己を引き抜いた。念のためピタピタと頬を叩いてみたけれど、やはり弟は目を覚まさない。 　まあ、あれだけイきまくっていたのだから力尽きて当たり前だが。 「でもホント……何も変わってなくてよかったよ……」 　なでなでと弟の頭を撫でる。 　そこまで心配していなかったとはいえ、ガラリと変わってしまった可能性も否定できないなぁ……と思っていた。身体の相性が悪くなっていたらどうしよう――それこそ、挿入した瞬間の感覚が異なっていたら……などと、密かに懸念していたのだ。 　アクセルが「悪い方向に変わっちゃったんじゃないか」と泣いていた気持ちも理解できる。 　でもまあ、結果的に杞憂で終わったからめでたし、めでたしだ。 　――物事が変化する時は、多かれ少なかれ不安になるものだよね、アクセル？ 　小さく微笑みながら、フレインはゆっくり身体を起こした。 　そしてぐったりとベッドに沈み込んでいる弟を横に抱きかかえ、浴室に向かった。 ＊＊＊ 「ん……」 　翌朝、アクセルは陽が高くなってから目を覚ました。 　今何時だ……？　と時間を確認したら、午前十時を過ぎていた。 　――うわ、やば……！　もうこんな時間か……！ 　慌ててベッドを降り、リビングに向かう。 　身体の違和感はなかったので、兄が全部何とかしてくれたのだろう。就寝用のジャージも着せられていたし、事後のケアをきっちりしてくれるのは助かる。 　……中の掃除までされてしまったのは、さすがにちょっと恥ずかしいけど。