斬ろうとした途端、拳でぶん殴られるとかは普通にありそうだ。殴打が直撃したら文字通り骨が折れそうである。急所に当たらないように気を付けないと……。 「お前、殴られないよう立ち回れば何とかなるだろう……とか思ってない？」 「……えっ？　い、いや、そんな、そこまででは……」 「言っておくけど、ケイジの攻撃はそんな甘くないよ。地面を殴って衝撃波飛ばしてくるから、離れていても普通に危険だよ」 「……はい？」 　地面を殴って衝撃波？　何だそれは？　一体どういう攻撃方法なんだ？ 「ええと……それも狂戦士モード特有の風の刃みたいなヤツか？」 「いや、それとは全く別物。ケイジの祖国の戦闘技術で……なんて言ったかな、イアイ？　キアイ？　忘れちゃった。とにかくこう、闘気を拳や武器に乗せて相手に届ける方法なんだって。修行を極めていたら、いつの間にか会得できるようになったんだってさ」 「へ、へえ……」 　兄の説明が大雑把すぎてよくわからない。 　とにかくケイジは、薙刀を振り回してくる他に、拳から衝撃波を出してくることもあるようだ。狂戦士モードとは別物だというから、通常モードでも普通に出せる技なのだろう。 「……わかった、肝に銘じておくよ。他には？」 「うーん……後はもう、お前の立ち回り方にかかってるかなぁ。ケイジはスタミナも桁違いだから、長時間の戦闘でも全然バテない。相手に合わせてたらこっちがスタミナ切れで負けちゃうから、思い切って短期決戦に持ち込むのがいいよ」 「なるほど……」 　つまり、もたもたしている時間はないということだ。 　相手の様子を観察している暇があるなら、さっさとこちらから仕掛けてしまった方がいい。というか、そうしないと多分勝てない。 　――本当に骨の折れそうな相手だ……。相打ちも覚悟しておかないとな……。 　アクセルは一度素振りの腕を止め、汗を拭った。ハチミツ入りレモン水もがぶがぶ飲み、水分補給をする。 　その様子を見ていた兄は、小さく微笑みながら言った。