「タアァァッ！」 　鍔迫り合いに押し勝ち、武器を弾き上げて正面から斬りつける。 　右から薙ぎ払われた小太刀を軽くいなし、左の小太刀で相手の腕を斬り落とした。思った以上にスパッと斬ることができて、アクセルは妙な高揚感を覚えた。 　――わかる……！　向こうがどう動いてくるか、次どうすればいいか全部わかる……！ 　最高傑作は確かに強い……が、今まで死合ってきた戦士の方が余程強かった気がする。 　どの死合いもギリギリの勝利、あるいは引き分けだったし、決勝戦で戦ったケイジには残念ながら敗北してしまった。まったくもって手も足も出ない相手もたくさんいた。 　それに比べれば、目の前の最高傑作など恐るるに足らず。 　狂戦士モードとはまた違った感覚だが、腹の底から勇気と力が湧いてくる。 　――きっと、みんなが力を貸してくれているんだ……。 　今までの経験が、関わって来た人たちが、アクセルの糧となって力を与えてくれている。 　様々な苦難を乗り越えてきた自分が、透ノ国の地下で眠っていただけの魂に負けるはずがない。 「ハアアアッ！」 　腕が千切れて怯んだ相手に、容赦なく追撃をかけていく。 　もう片方の腕も肘から落とし、太ももを断ち切り、よろけた脇腹をざっくり抉ってやった。 「う……ぐ……」 　立っていられなくなったのか、相手はどさっとその場に倒れた。 　両手と片脚がなくなっても、彼はもぞもぞと地面を這っていた。そして震えた声でこちらに訴えてきた。 「いやだ……俺も生きたい……。ちゃんとした身体もらって、普通の個体として、生きたかっただけなんだ……。きみがよくて、何で俺はダメなんだよ……。こんなのずるい……不公平だ……」 「…………」 　アクセルは武器を下ろした。 　這って来る最高傑作を眺めつつ、小さく溜息をつく。 　――申し訳ないけど……この姿で這ってこられると、逆にみっともなく見えてしまうな……。 　自分の姿だから余計にそう思うのかもしれない。 　諦めたくないのはわかるが、潔く負けを認めるのも戦士としての誇りであろう。両手を落とされ、足もなくして戦闘不能になったのなら、それはもう完全な敗北なのだ。