「ああ、う……ふぅ……っ！　だめ、もうだめ……くるしぃ……っ！」 「ありゃ……まだ一回しか出してないけど、もうお腹苦しくなっちゃった？　それとも、感じすぎて苦しいの？」 「ど、っちも……んんッ！」 「ふふ、そっか。ホントにお前は敏感だなぁ。敏感すぎて時々心配になっちゃうよ」 「……んっ」 　何を思ったのか、唐突に兄が己を引き抜いてすぐ隣に寝そべってきた。 　兄の意図はわからなかったが、失神寸前まで追い詰められていたこちらとしては助かった。両腕の拘束も解いてくれて、股間の紐も外してくれる。 「ちょっと思ったんだけど、これから私たち『透ノ国』を管理することになるわけじゃない？」 　全く関係ない話を振られ、戸惑って顔をそちらに向ける。 　兄は穏やかな表情で、話を続けた。 「そしたら、いっそのこと初心者から上級者まで利用できる『狩場』に作り替えちゃうのがいいんじゃない？　あそこ、いろんなエリアが点在してるから住み分けは難しくないし。どうかな？」 「えっ……？　ええと……」 「もちろんかなり手間はかかると思う。でも時間は無限にあるからさ。上手く整備できれば、いろんな意味で有用な場所になるはずだよ。いちいち狩場を探す必要もなくなるしね」 「それはそう……だけど、行って帰ってくるだけでも結構大変なんじゃ……？」 「そんなの、どこかにワープゾーンでも設置しておけばいいでしょ。そういう細かい部分は後から何とでもなるから、今は考えなくていいんだよ。それよりは、どうやって透ノ国を管理・運用していくかを考える方が大事だ」 　それもそうか。さすがに兄は自分と違い、大局を見る目に優れている。かつてヴァルハラの改革に着手した時も、広い目で戦略を考えた上で行動していったに違いない。 「……そうだな。兄上の考えなら、きっと間違いはないんだろう……。落ち着いたら、もっと詳しいことを相談しよう……」 「うんうん。まずは狩りの引率頑張ってね」 　兄が優しく髪を撫でてくれる。その感触が心地よくて、アクセルは目を細めて兄にもたれかかった。