「全員集まったか？　今日の引率を担当させていただくアクセルだ」 「えっ……？　あんたが引率するのか？」 「ああ、よろしく」 　そう挨拶したのだが、何故かブラッドは微妙な顔をしていた。 　他の新人戦士も値踏みするようにこちらを見ていたし、中には、 「はあ？　こんな若造が引率するのかよ。初めての狩りなのに、あり得ねぇ」 　と、あからさまに不満の声を上げている者もいた（そいつは見た目からしてベテランの戦士だったので、余計にアクセルが「若造」に見えたのだろう）。 　――そりゃあ俺はランゴバルト様みたいな迫力はないけど、そこまで侮らなくてもいいじゃないか……。 　見た目か？　見た目が悪いのか？　こんな軽装じゃなく、もっとこう……如何にも迫力がありそうな重い鎧でも着てきた方がよかったのか？ 　でも、そんなこと言い出したらミューなんかどこをどう見ても少年だし、自分以上に舐められそうである。 　様々な思いが頭の中を渦巻いたが、結局今更どうすることもできなくて、アクセルはヤケクソ気味に言った。 「とにかく！　今日は俺が担当なんだ。これから山に移動するから、みんなついて来てくれ」 「その前に、お前ランクいくつなんだよ？」 　新人の一人に聞かれたので、この前発表された最新のランクを教えてやった。 「三十一位だよ。それがどうかしたのか？」 「何だよ、一桁ですらないのか。そんなヤツがまともに引率できるなんて思えねぇな」 　髭面の山賊みたいな新人が、こちらを嘲笑してくる。 　――一桁ですらないって……自分のことを棚に上げて何言ってるんだ、コイツは……。 　新人のランクなんて最底辺だっていうのに、よくもまあそんなことが言えたものだ。 　というか、こんな無礼な口を利いたら、人によってはその場で切り捨てられていてもおかしくない。アクセルはそんなパワハラめいたことはしないけど、これが兄だったら間違いなく首のひとつやふたつ、飛んでいただろう。 　腹立たしく思いつつも、アクセルは心を落ち着かせ、続けた。