「わあ、ありがとう。お前の料理は美味しいから楽しみだよ。何を作ってくれるの？」 「それはこれから考える」 　昼食を平らげ、食器を片付けた後、アクセルは早速兄が買ってきた食材を全てテーブルに並べた。 　兄が購入したのは大量の肉と数種類の卵、乳製品に小麦粉である。案の定、野菜は極端に少なかった。 　――いや、バランス悪すぎだろこれ……。 　ある程度は野菜もないと、彩りがなくなってしまう。茶色一色のメニューを出したら、またユーベルに嫌味を言われそうだ。 　アクセルは急いで市場に走り、ジャガイモやニンジン、トマトにピーマン等の野菜を買い足した。 　そして家に戻ると、すぐさまキッチンで食材を切り、下ごしらえをして水からじっくり煮込んだ。野菜をたっぷり煮込んだビーフシチューと、それを使ったハンバーググラタン。このふたつを作っておけばボリューム的には十分だろう。 　念のため、「足りない」と言われた時用に鶏肉も一口大に切り、すりおろし生姜やニンニク、醤油で下味をつけておいた。上位ランカー（特に兄やミュー）は食欲も並外れているので、メインの他に唐揚げも必要になるかもしれない。 　――あ、そう言えば……。 　食料庫を開けた時にひとつ気になることがあったので、念のため兄に聞いてみた。 「兄上、酒は飲む予定あるか？」 「ああ、多分みんな飲むと思うよ。あれ、お酒なかったっけ？」 「いや、あることはあるんだが……さすがにこれを出すわけにはいかないんじゃないか？」 　アクセルはお詫びの印としていただいた酒瓶を示した。先日、狩りの時にやらかした新人が花束と一緒に置いて行ったものだ。 　すると兄は愉快そうに笑い、顎に手を当ててこんなことを言い出した。 「あー、それか。怪しさ満点のヤツ、まだ飲んでなかったや。みんなに毒見させてみる？」 「……いや、それはダメだろ。万が一何かがあったらどうするんだよ」 「大丈夫じゃない？　あれでもみんな優秀な上位ランカーだし。余程のことは起きないでしょ」 「そういう問題じゃ……」