その食べっぷりを横目で見ながら、アクセルは兄が採ってきてくれた玉鋼の仕分けをした。 　数はそこまで多くないものの、どれもこれも粒揃いで上質な玉鋼ばかりである。やはり洞窟の深層部に入れば、それなりの質のものが手に入るみたいだ。……その代わり、危険は多いけど。 　兄が帰ってくるまでまだ時間があるので、急いでエルフの武器屋まで行ってみた。 　そしてガーディアンからドロップした魔石を鑑定してもらった。 「おや、これはなかなか珍しい魔石ですね」 「そうなんですか？」 「ええ、深層部のガーディアンしか持っていない魔石ですので。悪いものではないので、安心してお使いください」 「ありがとうございます。じゃあこれ、御守りに加工してもらえませんか？　明日また取りに来ますから」 　そう言って、アクセルは魔石を預けてまた家に戻った。兄はまだ帰っていないようだった。 　――これ、下手したら深夜に酔っぱらって帰ってくるパターンかもな……。 　まあ、たまには好きにさせとこう……と思いかけたのだが、別方向の心配が襲ってきて急に不安になってきた。 　万が一酔っぱらった勢いで浮気とか、ましてやお持ち帰りなんてされていたらどうしよう。もうそんなことはしないと信じたいけど、兄には前科があるから完全には信用しきれない。嫉妬で気が狂いそうだ。 「兄上……」 　居てもたってもいられず、ササッと出掛ける支度をする。 　急いで玄関から飛び出そうとしたところで、ふと冷静になって立ち止まった。 　――いや待てよ……？　ここで俺が宴会場に乗り込んだら、兄上のこと信用してないって思われたりするのか……？ 　それはそれで嫌だ。 　兄はアクセルのためにいろいろと行動を見直してくれているのに、自分はいつまで経っても兄の浮気を心配している。それはものすごく失礼なことではないか。 　何かというと兄に世話になり、さんざん甘やかしてもらっているくせに、兄が家に帰ってくるまで大人しく待つこともできないのか、自分は。