「……！」 　翌朝、アクセルはいつものようにバチッと目を覚ました。 　むくっと身体を起こし、うーんと伸びをしたところで時計を確認してみる。一応、まだ朝六時くらいだったので少しホッとした。今日は寝坊せずに済んだみたいだ。 「……！」 　兄は隣のベッドでまだ眠っている。 　そういや昨日、欲望を処理できなくて困っていたら、兄が浴室に入って来たんだっけ。その流れで結局抱かれてしまって、無理に我慢していたらいつの間にか意識がなくなっていて……。 「…………」 　念のため、自分の腰を軽く擦(さす)ってみる。痛くはなかった。 　――あれでも手加減してくれていたのか……。 　失神するほど気持ちよかったのに、後遺症らしきものが特に残っていないのはそういうことだろう。朝もちゃんと起きられたし、兄のテクニックには本当に恐れ入る。 　アクセルはそろりとベッドから抜け出し、顔を洗って服を着替えた。 　そしてベランダから庭に出て、朝の準備体操を行った。 「ぴー」 　ピピがやってきて、こちらにすり寄ってくる。 　ふわふわの毛並みを撫でながら、アクセルは笑いかけた。 「おはよう、ピピ。なんか朝の鍛錬がすごく久しぶりな気がするよ」 「ぴー……」 「ここ最近、いろんなことがあってバタバタしてたからな。今日から真面目に鍛錬再開だ」 　軽く庭をランニングし始めると、ピピも並走してついてきた。朝の日差しを浴びながらのランニングは、非常に気持ちがよかった。 　続いて素振り、筋トレと、いつものメニューをこなしていく。 　鍛錬しながら「今日やるべきことは……」と頭の中で考えていたのだが、自分のトレーニングの他に武器屋にも用事があることを思い出した。 　――あ、そうだ。武器屋に預けた例の魔石、ちゃんと加工できてるか見に行かなきゃ……。 　兄の御守りにしようとしていたヤツ。危うく回収するのを忘れるところだった。 　一通り鍛錬を終えたので、アクセルは室内に戻って汗を拭き、水分補給をしながら朝食を作った。