「あ……ジーク様、こんにちは」 「あー……っと、弟くんか。ちょうどよかった、ちょっと俺に付き合わないか？」 「……はい？　いいですけど、一体何の用で……？」 「まあまあ、いいから来てくれ。絶対に悪いようにはしないからよ」 　もう少しで家が見えるところだったのに、ジークに連れられて市場近くまで来てしまう。一体何の用なのだろう。 「あの、ジーク様……」 「普通に会話してるフリしてくれ。……お前さん、つけられてるぞ」 「えっ……！？」 　言われて周囲を見回しそうになったが、すんでのところで堪える。 　アクセルは怪しまれないように前を向いたまま、ジークに尋ねた。 「つけられてるって、一体誰が……」 「あの出で立ちは魔剣士どもだな。人数は……三人くらいか？　お前さん、何か目をつけられるようなことしたのか？」 「ああ……それなら多分さっきの死合い後に……」 　アクセルは簡単に事情を説明した。 　するとジークは納得したように軽く首を振った。 「なるほどな、そりゃドラコとかいう魔剣士が悪いわ。上位ランカーにそんな態度とって、命があっただけでもありがたいと思わんと。ランゴバルトだったら文字通り首飛んでたぜ」 「ですよね……。でもドラコは、兄上に説教されたこと自体が気に入らなかったみたいで」 「ホントにしょうもねぇ連中だな。あんなのにヴァルハラを荒らされてるのかと思うと、胸糞悪くなってくるわ」 　と、ジークが苦い顔をする。 「それはともかく、つけられてるならちゃんと巻いて帰らんとダメだぜ。家の場所を知られたら、何をされるかわからないからよ」 「何って……一体何をするつもりなんです？」 「そりゃお前、夜中に魔法で家に火をつけるとか、ペットのうさぎちゃんを狙うとか、やれることはいろいろあるだろ」 「えっ！？」 　今度こそ本気で目を剥いてしまった。 　アクセルはふるふると首を振りつつ、ジークに言った。 「そんな……いくら何でもそこまでは……」 「わからんぞ。何せあいつらは見境ないからな。突然身に余る力を手に入れたから、ここぞとばかりに調子に乗ってるんだ」 「それはそうですが……」