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第1948話
「ヴァルキリーのお墨付きもあるから、ランク関係なくやりたい放題やってるんだよな。道理でみんな対魔法の武器強化をしてもらうはずだぜ」
「…………」
「それはそれとして、今から撒くぞ。走るからついて来な」
「えっ……！？ ちょ……ジーク様、待ってください」
ジークが軽快に走り出したので、アクセルも急いでそれを追いかけた。
市場を抜け、住宅街をぐるぐると走り回り、世界樹 の前を通り過ぎ、山の麓までやってくる。
そこでようやくジークが足を止めた。
「で、どうよ？ あいつらまだ追いかけてくるか？」
「ええと……」
後ろを振り返ってみたが、魔剣士と思しき者の姿は見えなかった。
念のため周辺を探索してみたが、どこかに隠れている様子もなさそうだった。
「大丈夫そうです」
「ならよかったな。これで家に帰ってもひとまず安心かね」
「ありがとうございます、ジーク様。あのまま気付かず帰宅してたら、エラい目に遭ってました」
「まあ、あいつら体力ないからちょっと走ればすぐに撒けるとは思うが……今後は気を付けろよ？ わざと遠回りして帰るってのもひとつの手かもしれんぞ」
「はい」
ジークに念を押され、アクセルは気を引き締めた。自分はつい危機意識が薄くなってしまうから、帰り道も油断しないようにしないと……。
「それにしても弟くん、随分体力ついたな？ ここまで走ってきても全然息切れてないじゃないか」
「え？ ああ……そう言えばそうですね」
「毎日頑張ってるんだな。そういやトーナメントでケイジとの決勝戦見てたけど、敵わないまでも一生懸命食らいついてたじゃないか。ケイジ相手にあそこまで戦えるのは大したもんだ。俺もいつかお前さんと死合ってみたいな」
「あ、ありがとうございます。これからも頑張ります」
嬉しくなり、アクセルは思わず笑みをこぼした。兄以外の上位ランカーに褒められるのは、いつもとは違った満足感がある。
「ま、それより先に魔剣士どもをどうにかするのが先だけどな。このままじゃ、呑気に死合いもしていられん」
「はい……」
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