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第2035話
でも……ここでもたもたしていたら、肝心の封印が中途半端になってしまう。せっかくここまでやったのに、失敗したら元も子もない。
「……わかった。できるだけ急いで帰ってくるから、兄上はもう少し耐えていてくれ」
アクセルはタオルに包まれた鏡を抱え、全速力で世界樹 まで走った。
ゲートを潜り抜け、バルドルのいるアース神族の世界 に向かい、挨拶もそこそこに鏡を突き出す。
「えっ？ もうメリナを封印してしまったのかい？」
「はい、どうにか。なので後はバルドル様にお任せします」
「それはいいけど、フレインはどうしたの？ 今日は一緒じゃないの？」
「いや、その……。これから帰って泉に入れてあげないといけないので……」
そう言ったら、バルドルは全てを察したように口を閉ざした。
そして静かに微笑むと、短くこう言った。
「わかった、ご苦労様だったね。フレインが元気になったら、また一緒に遊びにおいで」
「はい、ありがとうございます。では失礼します」
アクセルは大急ぎでヴァルハラに戻り、自宅に直帰した。
「兄上！」
庭の柵を乗り越えベランダに直行したのだが、兄は既に血の海に沈んでいた。
「え……？ は……？」
仰向けで目を閉じたまま、微動だにしない兄。恐る恐る近づいたが、もう息をしていなかった。
兄の手には血まみれのナイフが握られていて、頸動脈を掻き切られている。とんでもない出血量だったのはこのせいか。
「は……？ な、何で……？ 何でこんな……」
泉に入れば助かったはずだ。わざわざ死ぬ必要はなかったはずだ。
それなのに、どうしてこんなことを……。自分がいない間に一体何があったんだ……？
「ぴー」
うさぎ小屋から、ピピが鳴く声が聞こえた。
ハッとして、アクセルはそちらに目をやった。
「ピピ、大丈夫か？ 何があったんだ？ まさか誰かに襲撃されて……」
するとピピはふるふると首を横に振った。そしてたどたどしくこう答えた。
「フレイン、じぶんでやった」
「はっ……？」
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