今更悔やんでも仕方ないが、やっぱり兄がいないのは寂しい……。 　軽く溜息をつき、アクセルは食料庫から余っていた小麦粉を取り出した。それと水を混ぜてこね、パン生地もどきを作って焼き上げた。 　残っていたハチミツを垂らしてピピに食べさせてやったのだが「なんできょうはやさいがないの？」みたいな顔をされ、少し苦笑いした。 「ごめん、さっきアロイスに豆のスープを作ってあげたら野菜がほぼなくなってしまったんだ。明日山菜でも採ってくるから、今日はこれで我慢してくれ」 「ぴ……」 　じゃあ仕方ないか……ともそもそと口を動かしているピピ。 　そんなピピの様子を横目で見ながら、アクセルも機械的にパンもどきをかじった。 　――この先もずっと、こんな生活が続くのかな……。 　中堅ランカーの復活は進んでいる……はず。市場が再開するのも時間の問題だと思いたい。 　でも、このまま何事もなく元の生活に戻れるかと言われたら……正直、あまり楽観的なことは言えない気がした。 　アロイスが言っていたように、ラグナロクが終わった時に自分たちの役目も終わったのだ。ヴァルキリーたちが戦士ごとヴァルハラを閉鎖しようとしても不思議じゃない。今までも管理が雑だったし、大いにあり得ると思う。 　もしそんなことになったら、自分たちは一体どうやって生きていけばいいのだろう……。 　もんもんと悩みながら、食事に使った皿をキッチンで洗った。 　そのままぼんやり寝る支度をしていると、 「……！」 　寝室の方でガタッと音がした。 　急いで寝室に走っていったら、兄が棺の中で起き上がっているのが目に入った。 「……兄上！」 　棺に駆け寄り、兄の顔を覗き込む。 「やっと復活したのか。よかった……全然起きないから心配してしまった」 「ああ……ごめんね、アクセル。仕事は上手くいったかい？」 「ああ、もちろんだ。ちゃんとメリナは封印したし、その鏡もバルドル様に預けに行ったぞ」 「そっか……よかった。ご苦労様」 　にこりと微笑み、ゆっくりと立ち上がる兄。