「おっと、ここかな？」 　兄が見覚えのある平野の前で足を止めた。 　自分たちが暮らしていた家が遠目に見える。何回目かの経由で、庭の隅にワープできたようだった。 　だが、庭にあるはずのうさぎ小屋や露天風呂がなくなってしまっている。素振り用の訓練器具すらない。 「あの……何かいろいろ消えてるんだが」 「うーん……庭にあったやつは全部丸太製だからね、カメくんにとっては美味しかったのかもよ」 「ええー……？　丸太まで食べるのか？　どんな胃袋をしてるんだよ……」 「それはカメくんに聞いてごらんよ」 　と、兄がベランダを指し示す。 　例のカメはアクセルが作ってやった寝床が気に入ったのか、手脚を引っ込めて呑気に寝ているところだった。閉じこもった甲羅から「ＺＺＺ」という鼾(いびき)が聞こえてくる。 　――なんというか……ものすごく元気そうだな……。 　心配して損した……とまでは言わないけれど、本人が「心配は無用です」と言っていたのもわかる気がする。 　苦笑しつつ、アクセルはコンコンとカメの甲羅を叩いた。 「おーい、迎えに来たぞ。早く帰ろう」 「……ＺＺ……」 「うちに帰れば丸太以外の食事があるぞ。ちゃんと転移石も作ってきたし、起きてくれよ」 「……ＺＺ」 「なあ、早くしてくれ。俺たち、こんなところでもたもたしている場合じゃないんだ」 　ノックをやめて軽く揺さぶろうとしたのだが、カメは重さが一〇〇キロ以上ある。簡単に揺さぶれるような相手ではなかった。 「ねえ、別に起こさなくていいんじゃない？　転移石を使っちゃえば、相手が起きていようが寝ていようが関係ないんだし」 　と、兄が横からアドバイスしてきた。 　言われてみればその通りだなと考え直し、アクセルはカメの甲羅に跨った。兄もその後ろに乗った。 　青年二人が乗っても、カメはびくともしない。 「じゃ、行くぞ」 　アクセルはカメの寝床を狙って転移石を落とした。 　すると閃光が弾けたようにパアッと周りが明るくなり、あっという間に目の前が真っ白になった。 「うわっ……！」 　反射的に手で目を覆う。 　何も見えずに困惑していると、不意に兄の声が聞こえてきた。