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第2148話
「そろそろ帰りませんか？ 風呂上がりに夜風に当たりすぎると風邪をひきます。いろいろあってお疲れでしょうし、今日はもうお休みした方がいいですよ。ベッドも用意してありますから、うちでゆっくりしてください」
そう言ったのだが、バルドルはまだ浮かない顔をしていた。
彼はふいと視線を逸らし、再び世界樹 を見上げた。そして呟くように言葉を発した。
「……ホズは今どうしてるんだろう」
「えっ……？」
「私が偽物と入れ替わっていること、気付いているのかな。気付かずに、ロキを私だと思って生活してるのかな。いいように使われてたりしないかな。ホズまで私みたいに、大変な目に遭ってたらどうしよう……」
「バルドル様……」
「でも、今の私じゃどうすることもできない。ホズを助けに行くどころか、ここでおとなしくしているしかない。何とも情けない話じゃないか」
「そんなことは……」
「……私は一体、何度ロキに苦汁を飲まされればいいんだろう」
バルドルがきゅっと自分の拳を握り締めた。
彼がロキにやられたのは、アクセルの知る限りこれで二度目だ。一度目はヤドギリで殺され、今回も魔法が使えないくらい衰弱させられてしまった。おまけに屋敷を乗っ取られ、愛弟・ホズの様子もわからない。
バルドルからすれば、さぞやもどかしく悔しい状況だろう。
「あの……これ、兄にはまだ内緒なんですけど……」
アクセルは小声で言った。
「俺、明日の朝ミューと一緒にバルドル様のお屋敷を偵察しに行く予定なんです」
「え……そうなの？」
「ええ。向こうが今どんな状態なのか、探ってきた方がいいと思って。その時に、ホズ様の様子も見てきます。あわよくば、こちらに連れて来られるかもしれませんし」
「…………」
「だからバルドル様は、うちで兄と待っていてください。お屋敷の状況は気になるでしょうけど、今は自分の調子を取り戻すことを優先させた方がいいですよ。バルドル様には早く元気になっていただいて、本来の力を貸していただきたいんですから」
「そう、だね……」
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