そして欠伸(あくび)をしながら、ふらりと洗面所に向かって行った。 　――な、何だったんだ……？　機嫌はもう直ったのか……？ 　兄の思考がよくわからない。今のは仲直りのつもりだったんだろうか。だとしたら、断ったのはマズかっただろうか。 　このままではいろんな意味で気まずいままだし……と思い、アクセルはそっと洗面所を覗き込んだ。 　兄は顔を洗いつつ、爆発した金髪を櫛で梳かしていた。 「何だい？　お前も洗顔したいの？」 「あ、いや……その……」 「もう少しで終わるから、ちょっと待ってね」 　兄の受け答えはいつもと変わらないように見える。少なくとも昨日みたいに「あまり話しかけないで」という雰囲気ではなかった。 「うん、こんなものかな。はい、お前使っていいよ」 　櫛を置いた兄だったが、後頭部の髪がまだ少し跳ねている。 「あ……ちょ、ちょっと待ってくれ」 　アクセルは急いで櫛を取り、兄を捕まえて後ろから髪を梳かしてやった。 「あれ、まだ跳ねてた？」 「あ、ああ……。この辺がちょっとな」 「そうかい。後ろ側はあまり見えないから困るよ」 　そう言いつつ、大人しく髪を梳かされている兄。 　拒否はされなかったから、多分ある程度は話ができる状態にまで戻っているのだろう。 「兄上……その……」 　ごめんなさい、と言おうとして直前で言葉を呑み込む。 　そう言えば昨日は謝っても許してもらえなかった。 　今なら許してもらえそうな気もするけれど、だからといって気安く「ごめんなさい」と口にしていいものかどうか。下手したらまた「謝れば済むと思ってる？」などと言われ、昨日の状態に逆戻りしてしまうかもしれない。 　何を言えばいいかわからず、視線を落としてもじもじしていると、兄が鏡越しにこちらを見てきた。 「今日は昨日のことを教えてよ」 「えっ……？」 「偵察してきたんでしょ？　そういえば、詳しい話を聞いてなかったなと思って。せっかく有益な情報を仕入れてきたなら、それを元に今後の方針を考えないとさ」 「あ、ああ……」