「でも、今度はちゃんと私にも相談してね。どこに行ってもいいから、嘘だけはつかないで。いざという時に居場所がわからないのが一番困るんだ。いろいろ思うところはあるけど、お前が無事なら何とかなるから……」 「…………」 「わかったね？　お返事は？」 「はい、兄上……」 　泣きそうになり、アクセルは目を伏せた。 　どんなにアクセルがやらかしても、兄はその都度助けてくれる。そのことに甘えている自分が申し訳なかったし、迷惑をかけまくっていることもいたたまれなかった。 　だけど自分の性格は今更直らないし、兄も多分そのことは承知している。 　だったらせめて、何かあった時の被害は最小限に抑えたい。どんなに言いにくくても、嘘でごまかすことだけはしてはならない。 　アクセルは櫛を置き、後ろから兄の頭に自分の額をぶつけた。柔らかな金髪が鼻先をくすぐり、心臓を鷲掴みにされたみたいにきゅうんとしてくる。 「……兄上、大好きです」 「うん、私も大好き。時々腹立たしくなるけど、やっぱり嫌いにはなれないからね。私がどれだけお前のことを想ってるか、それを忘れないようにするんだよ」 「はい……」 　ぐすん、と鼻をすすり上げる。 　許してもらえた安心感と、兄に対する罪悪感。それが一気に混ざり合ってまた泣きそうになった。 　せめて今日の朝食は兄の好きなものを作ろう……と思っていると、兄が振り返ってこんなことを聞いてくる。 「ところで、『おはようセックス』は必要ない？」 「えっ！？　い、いや、それは……。せっかく髪整えたばかりだし、今更やらなくてもいいかと……」 「そう？　バルドル様に隠れてイチャつくのも、楽しいと思うけどな」 「と、というか、何で俺はソファーで寝てたんだ？　昨日何かあったのか？」 「いや、単に私が一緒に寝たくなったからソファーに連れてきただけ。ベッドに入ってもよかったけど、バルドル様の横で騒ぎになるのはよろしくないからね」 「騒ぎって……」 　この兄は一体何をするつもりだったのだろう。本当に添い寝だけで終わったんだろうか。