――だ、だめだ、まだ……！ 　両腕だけで身体を持ち上げ、小太刀を地面に突き刺して必死に立ち上がる。 　先程叩きつけられた衝撃で左脚が折れてしまったらしく、左脚がぐらぐらして上手く直立できなかった。 　正面からの出血もあり、激しい目眩がして口から黒ずんだ血が溢れ出す。 「ふ……」 　一方の兄は右脚を引きずってはいるものの、まだ自力で歩ける状態だった。 　胴体に大きな傷はないし、右腕が吹っ飛んでいる以外に外傷はない。傷の大きさで言えば、明らかにアクセルの方が重傷だ。 「っ……！」 　アクセルは右手で小太刀を握り、近づいてくる兄に向かって斬り返した。 　ここから逆転する術なんてあるのだろうか。正直、かなり厳しい状況だと思う。 　だけど、ここで終わりにしたくない。まだ戦いたい。 　あと少し、あと少しで兄上に届きそうなんだ。 　せめてもう一撃。もう一撃入れる力を、俺に……！ 「あっ……！」 　ヒュン、と太刀が風を切った。 　頭を低くして避けようとしたのだが、気づいたら左腕がなくなっていた。 　身体を支えていた左腕を失い、今度こそ地面に倒れ伏す。 「う、う……」 　耐え難い痛みが断片的に襲ってきて、アクセルは途切れ途切れに呻いた。 　狂戦士モードも切れかかっている。口が鉄臭い味でいっぱいになり、地面に蹲（うずくま）りながらゲホッと血を吐き捨てた。 　本当にもう限界か……。 「もらった、かな」 　左腕と右脚を失くして突っ伏しているアクセルを、わざと仰向けに転がしてくる。 　そのまま切ればいいものを、いちいち顔が見える体勢にしてくるところが、何とも兄らしいというか……一種のこだわりを感じる。 　――でもな、兄上……。 　自分の上に馬乗りになり、首に太刀を突き立てようとしてくる兄。 　アクセルは最期の力を振り絞り、残った右腕で小太刀を兄の腹部にめり込ませた。 「っ……！？」 　弾力のある肉の感触と柔らかな内臓、それをまとめて断ち切ろうと、腹の三分の一まで切り込む。 　兄がこだわりを見せるなら、自分はそのこだわり――という名の隙を、最期まで利用させてもらう。