君は肩がこるとぼやいていたけれど「これも経験だよ」そういって、ホテルのレストランで正式なディナーを食べた。 ねえ、これからはこういう機会も出てくるのだから、場に慣れておくのは大切だよ。 そこで気おくれしてしまうような相手と、ビジネスをしようとは思わないからね。 正しいテーブルマナーを身につけているかどうかより、それなりの振る舞いができるかどうか、それを測られていると思った方がいいよ。 僕が取引先の人間なら、そこをチェックするね。 ナイフやフォークの使い方の正しさよりも、怖気づいていないか他人を慮れているか美味しく食事ができているか、そういうところを見るよ。 「でもなんか、緊張して味がわからない」 「そう？　上手に食べられていると思うよ」 「あなたの真似してるだけだ」 「ん？」 「使う道具とか、使い方とか。今この場で、必死であなたのを見て真似してる」 「そうなの？」 「俺ががっついてたり、行儀が悪かったら、連れのあなたまで白い目で見られるじゃないか」 「それが大事だと思うよ」 「そうかな？」 「うん。それを繰り返しているうちに、使い方なんて覚えるものだし。マナーなんていうのもね、基本は快不快が基準で、一緒にいる人に対する気遣いだから」 「あなたはとても慣れているよね」 「それなりに場数を踏んだからね」 「そういうもの？」 「そういうもんだよ」 なんだかね、最近はヒギンズ教授の気持ちがよくわかるようになってしまったよ。 以前はイライザの気持ちがわかると思っていた。 歳を重ねるって、こういうことかな。 君と見たことはなかったっけ『マイ・フェア・レディ』。 僕もリバイバル上映で見ただけだけれど、いい映画だと思うよ。 のびのびとしていて、すがすがしい。 君の雰囲気に触れた時と、同じような心持がした。