「……なんか俺、ヨコさんに甘えてばっかりですね…」 自分の方が年上なのにも関わらず、勝手なことばかり考えて泣いたりして。 ナナメはつくづく自分のダメ人間さ加減が嫌になるのだった。 「そうか？」 「そうですよ…もっとしっかりしなきゃですよね」 苦笑してしまうと、ヨコは真顔のままこちらをじっと見つめてくる。 「別に、そのままでもいいと思うけど…」 「よくないですよ！だって、ヨコさんが」 居なくなったら。 思わず言いかけてしまい、 ナナメは慌てて口を閉じる。 「俺が、何？」 「いや、あの…なん、でもないです……」 ナナメは変な誤魔化し方をしてしまって、居た堪れなくなって俯いた。 別に冗談みたいに言えばいいのに、 そのうち居なくなるんでしょ、って。 応援してあげるように。背中を押すように。 ヨコさんだったらきっと、すぐに素敵な人が見つかるから、と。 同性の年上として、それをしてやらねばならないはずだった。 なのにそんなことを口に出せない浅ましい自分は、本当は彼の近くにいてはいけないのだ。 「……ナナメ？」 ヨコが心配そうに名前を呼んでくれて、 なんでそれを自分が独占できると思っているのだろう、と 急にバカらしくなってナナメは小さく笑った。 「…ヨコさん、俺なんかにこんなことしてちゃダメですよ」 昔から、人を好きになるのは痛くて辛い。 だってどうせ好きになってもらえない、そんな事は分かりきっているではないか。 だから今までだって傷付かないように、 深入りしないように上手く立ち回ってきたはずだった。 身の程も弁えず、本気で好きになった自分が悪いのだ。