「……ナナコさんに全部押し付けてすみません」 「は？何を言うとるんじゃ…」 ナナコはこちらを見ると眉根を寄せる。 本来ならば自分が後継となるはずだった。 だけどそれが嫌で嫌で仕方がなくて、ナナメは東京に逃げたのだった。 「ナナメちゃんもナナミもしたいことがあるんじゃけえ、ええじゃないか うちは別に、イヤイヤやっとるわけでもないけんの 七助も楽しそうにしとるし。最近はインスタなんかも始めて…」 やりたいこと。 それが揺らいでいる今の自分にとっては複雑だったが 姉から家出を責められたことは一度もなかった。 自分にも妹にもしたいことをすればいい、と言ってくれていたし 旅館の経営は、しっかり者の姉の方が向いているとも思っていた。 彼女は昔から優秀で家の手伝いも淡々とこなしていたし、 幼馴染の七助とずっと付き合っていてそのまますんなり結婚し 流れるように旅館に従事している。 そのことについて何一つ不満も漏らさないし、寧ろ幸せだと言っていた。 一生この島に閉じ込められて、家のために生きていくなんて 自分には耐え難いことだったが 姉にとってはそれが本当に幸せなのだろうとも。 「あの…シチノさんは……」 ナナメが恐々と聞くと、ナナコは目を細めた。 「あー…」 何か言い辛そうに彼女は唸った。 「今は…施設におる。 まあ、いわゆる…認知症ってやつじゃな…」 「認知症……？」 意外な言葉にナナコは小さく頷いた。 「まあ年齢も年齢だし…仕方ないじゃろ」 車は坂道に差し掛かり、その道の先には記憶と変わらない大きな古い建物。 逃げたくて逃げたくて仕方がなかったその古めかしい和風家屋が、妙に懐かしくて それからとても、小さく見えた。