「だから言わんこっちゃない。大丈夫か、レインくん」 「ぅっ……でぇじょ～ぶ…出すもの出したから、さっき…よりも、いい感じ……」 　連勤が続いたある日、最後のお客さんを見送った途端、吐き気に襲われてしまった。とにかく楽になりたくてトイレにて全部吐き出し、現在５番テーブルのソファで横になっている。 　冷たいオシボリを額に乗せ、ぼんやりと天井を見上げていたら、頭の傍に大倉さんが座り込んできた。 「吐いた後は水分を摂らなきゃ。これ飲んで」 　目の前に何かが入ったグラスを掲げてくれたのだが、吐いた直後なので飲む気になれない。 「悪い……もう少ししてからでいいか。です……」 「ダメ、飲むんだレインくん」 「無理だって言ってんのに、いい加減にしてくれよ」 　掲げられたグラスを無視すべく、額に乗せていたオシボリで目元を覆い隠し、小さな反抗をしてやった。 「弱ってる君を無視できるような、俺じゃないから」 　ギシッと音を立ててソファから立ち上がったのを、耳で聞いた次の瞬間、両肩を掴まれ押し付けるように唇が強く合わせられた。 「うぅん……っ!?」 　自動的に流し込まれる甘酸っぱいモノを、必死になって飲み込むしかない。抵抗するのを、すっかり忘れてしまった。 「んっ…はぁはぁ……な、何するんだ、アンタ。吐いたばかりの人間の口を塞ぐとか、汚ねぇだろ」 　一応口はゆすいでいたけど、飲み物を無理矢理に飲ませたいからって、こんなことをされたら困る。 「レインくんは汚くないって。それにどうしても飲んでほしかったから」 「だからって、さっきのは強引すぎんだろ」 「今、飲んだもの戻しそうになってる？」 　瞳を嬉しげに細めながら頭を撫でてくる大倉さんの言葉で、ふと我に返った。 「……いや、全然。むしろサッパリしたかも、です」 　少し苦味の強いレモネードだった――日サロのオネェ店長が言ってた、喫茶店時代に出していたという、大倉さん特製のレモネード。 「それは良かった。しかもレインくん、顔色もだいぶマシになってきたよ。これで一安心だな」 「ありがとう、ございます、です……手間かけさせちまって、ホント悪ぃ…って、あれ？」 　いきなり泥のような睡魔が襲ってきて、目の前がゆらゆらと揺れ始める。 　吐き疲れたところに、日頃の疲れがプラスしてたんだろうか――それとも大倉さんが飲ませてくれたレモネードの旨さのせいで、いきなり気が抜けちまったのか…… 「帰らなきゃなんねぇのに…これ、じゃ…ぁ」 「やっぱり、相当疲れがたまっていたんだね。大丈夫、俺が送ってあげるから、安心して眠るといい」 　大倉さんの声が、その後も何か言ったみたいなんだけど、全部聞き取る前にあっさりと眠りに落ちた俺。握りしめた大倉さんの手のひらのあたたかさが、安心感を誘っていたせいかもしれない。 「男はオオカミだって、知らないワケでもなさそうなのに、俺の手を握りしめたまま眠るとか、相当信頼してくれているんだね、レインくん」