「母さん、ここは、俺と真生、涼太、蓮四人の家です。明日の朝には帰ってください」 葵は、自分の母親に告げた。息子にそんな事を言われ、さぞかし肩を落とすかと思えば、意外にも、笑顔を見せた。 「幼稚園の卒園式の時、将来の夢は？そう聞かれて、なんて答えたか覚えている⁉」 「そんな昔の事なんか覚えている訳ないだろ」 「母さんははっきり覚えているわ。『まおをおよめさんにして、このようちえんのえんちょうせんせいになります‼』って言ったのよ。普通は、幼稚園の先生だけどね。良かったわね、夢が両方叶って」 葵、顔真っ赤だぞ。 「じゃあ、何で反対した⁉」 ますますムキになる葵。 滅多に見れない彼の素の姿。 「お父さんがかわいそうでしょ。一人だけ反対派なんだもの。でもね、欲をいえば、孫をこの手に抱きたかったけど・・・蓮くんだっけ⁉真生くんのお子さん。一度でいいから会わせてもらえないかしら⁉」 「勿論です」 俺が答えると、良かったわ、そう口にして、胸を撫で下ろしていた。それから、涼太の方を向き、深々と頭を下げた。 「今までの無礼、甥に代わり謝罪します。一番辛かったのは貴方なのにね。これからは、その分も幸せになってください。息子をどうぞ、宜しくお願いします」 「・・・宮尾・・・さん・・・」 涼太の目から大粒の涙が溢れていた。 やばい、俺まで目頭が熱くなってきた。 「たく、お前ら二人して泣いているんじゃない」 一人気丈に振る舞っていた葵の目も、うっすらと濡れていた。 「家に帰って、ご飯にしよう」 一部始終を笑顔で見守っていた親父が、タイミングを見計らって、そう言ってくれた。 おばさんに挨拶して、涼太の体を支えながら、実家へと向かった。 玄関を開けるなり、蓮に怒られた。 「ママのことなかせたのパパでしょう‼」 「違う、違う」 必死で否定した。 「じゃあ、なんでないてるの？」 むすっと仏頂面され、返答に困っていると、涼太が、俺の手を離し、蓮の目の高さになるようにしゃがみこんだ。 「蓮くん、これはね嬉し涙なんだよ」 「うれしなみだって、なぁーに⁉」 「悲しい時、蓮くんも泣くでしょ⁉嬉しいことがあったときも泣くんだよ」 「ふぅ～ん、そーーなんだ。へぇ～」 蓮、少しは納得してくれたかな。 「いつまで玄関先にいるの‼ご飯にしましょう‼」 また、ナイスなタイミング。お袋ありがとう。 色々と気遣ってくれて。 ーー恥ずかしくて、面と向かってはいえないけど・・・感謝してる。 テーブルの上には、蓮の好きな、のりまきまきと、唐揚げ。 他に、野菜サラダと、親父の好きな刺身ーー。 「涼太くん、手際が良くて、感動したわ」 お袋、涼太をベタ誉めしていた。 わざと明るく振る舞って、少しでも気が晴れるようにしてくれていた。 親父は・・・というと、何故か手か震えて、ご飯を海苔で上手く巻けず苦戦していた。 「何、緊張してるの⁉」 「いやな、真生の旦那さんたちと、こうして食卓囲むの初めてだろ？だから、緊張して」 さらりと言われ、そのあと、ものすごく恥ずかしくなった。