幼稚園に着くと、事務の先生が昇降口で待っていてくれて、職員室の隣のミーティングルームに案内してくれた。 中に入ると既に異様な空気に包まれていた。 テーブルに差し向かいに座るのは葵と、元カミサンのあやか。 葵は、腕を組んで、険しい表情を浮かべていた。 あやかは、そんな葵を気も止める様子は一切なく、片手で携帯を操作していた。 そんな二人を見ているうち、もう一人いることに気が付いた。 窓の下にある流し台に、こっちを向いて寄り掛かかる若い長身の男。彼もまた、あやかと同じく、携帯の操作に夢中なのか、俺や、涼太が入ってきた事に気が付いていない様子だった。 「いい加減、止めたら⁉」 葵の怒声が、ミーティングルームに響き渡る。 「真生、本当に、お前の元奥さん⁉」 葵に聞かれ、頷くと、大きく溜め息をつかれた。 「久しぶり・・・」 携帯をテーブルの上に置いた彼女とふと目が合った。 「・・・」 気まずい空気が流れる。 「・・・ごめんな・・・あやかの気持ちにもう少し、寄り添うべきだった」 俺の口から出たのは、彼女を非難する言葉でなく、謝罪の言葉だった。 彼女とは色々あった。 今も、忘れた頃に、蓮の夢に出てきては、息子を苦しめているのも事実。 でも、かつて彼女と愛し合い、そして、蓮を授かったのも事実。 最初は、ほんの些細な綻びが、やがて大きくなり、互いの歯車を狂わせてしまったのだ。それに気が付いてやれなかった自分に、今更のように後悔していた。 「今頃、遅いのよ」 吐き捨てる様に言われ、葵と同じ様に、深い溜め息をつかれた。 「ちょっと‼」 「いいんだ、涼太」 身を乗り出してきた涼太を必死で止めた。 そう、悪いのは、全部、俺なんだから。