調停は十時から。それまでに配達を終わらせるための六時半出勤なのに・・・ イテテと腰を擦りつつ、米飯が入った保温箱を車に詰め込み、いつもより一時間早く会社を出発した。 どういう訳か、今日の調停の事、各小学校の栄養の先生と、中学校の配膳員さんに知れ渡っていて頑張ってね‼と行く先々で声を掛けて貰った。 最後の大澤小学校では、保健の先生が涼太を伴って待っていてくれた。 「迎さん、朝から何も手がつかないのか、ぼおっとしてて、・・・聞いたら、親権の調停があるそうですね」 「はい、そうです」 「どんな理由があっても、絶対、息子さん手離してはだめですよ。後悔しても遅いですから」 「有難うございます」 先生や、涼太に、「頑張って」と励まされ、俺一人で子育てをしている訳でない。涼太や、葵。そして、大勢の周りの人達に助けて貰い、今日があるという事を改めて痛感した。 「涼太、終わったら電話する」 「うん、待ってる」 涼太と笑顔で別れた。 隣で、先生が、「羨ましい‼」を連発していたが・・・。 まぁ、聞かなかった事にしておこう。 会社に戻らず、そのまま裁判所へ向かった。 スーツを着用すべきかギリギリまで悩んだ。 涼太や、葵に相談し、ありのままの姿で臨むことにした。父子家庭だって色々と大変なんだ。見栄を張っている場合じゃない。白衣を脱ぎ、Tシャツの上に、シャツを羽織った。 よし、行こう‼ 蓮、パパ頑張ってくるからな。