「訴えたかったら、訴えればいいだろ⁉」 ガタンと吉井さんが椅子から立ち上がった。 この状況で事もあろうか携帯を耳に当て、会話をしながら部屋から出ていってしまった。 「吉井さん‼」 高橋さんが慌てて呼び止めるも、彼には届かなかった。 「こんなこと、前代未聞です」 佐藤さんまで呆れ果てていた。 「何の為の親権変更調停なのか・・・佐田さん」 「は、はい」 不意に呼ばれ、声が思わず上擦ってしまった。 「私共は、あくまで蓮君の意思を尊重してあげたい。そう考えています。父親や、父親の友人・知人、祖父母、幼稚園の先生や、クラスメイトと一緒にいたいという、蓮君の思いを無下には出来ません。引き続き、父親の許で養育するのが妥当だと思います。吉井さんが戻りしだい、その旨をお伝えして終了としますが」 「分かりました。ありがとうございます」 深々と二人に頭を下げた。 秦さんも、一緒に頭を下げてくれた。 五分、十分経過しても、吉井さんは戻って来なかった。 「仕方ありませんね。申し立て人が不在では・・・二回目の調停に持ち越しとしましょう」 高橋さんが、手元の資料に、何かを書き込んでいた。 「二回目の調停はいいっすよ」 ガラッとドアが開いて吉井さんが顔だけ出した。 「オレが育てるわけじゃねぇし。そもそも五月蝿いガキは、嫌いだし」 「あの、吉井さん・・・」 調停委員の眉間に皺がどんどん寄っていく。 「なんすか⁉じゃあ」 彼は全く気に止める素振りを見せず、用件だけいうとバタンとドアを閉めた。 「蓮君の為の調停なのに、何を考えているんですかね？」 秦さんも、こんな調停は初めてだと、呆気に取られていた。 俺も、何が何だか分からず、唖然としていた。 確かなのは、蓮をあやかに返さなくていいこと。 今まで通り、俺の息子でいいこと。 手放しで喜ぶべきなんだろうが・・・。 あやかが不憫に思えてきた。他人の俺が首を突っ込む事ではないのは、充分分かってはいるけど、このままだったら、あやかが、間違いなく不幸になる。 その前になんとかしてやらないと。 そんな事を考えていたら、秦さんと何気に目があった。